Skoro sve velike države su krajem 19. i početkom 20. stoljeća smatrale da je borbeni cepelin moćno oružje koje će imati odlučujuću ulogu u budućim ratovima. U Rusiji su mišljenja bila podijeljena. Prevagnula je ipak potreba za zrakoplovima, pa ih je uoči Prvog svjetskog rata Rusija imala najviše - 263 borbene letjelice, ali je i zaostala za drugim silama u pogledu cepelina.
Vojno rukovodstvo Rusije se zainteresiralo za cepeline samo par godina prije početka Prvog svjetskog rata. Prva ruska letjelica ove vrste, izgrađena 1908. godine, se zvala Učebni. Imala je obujam od 2000 kubičnih metara, dužinu 40 m i letjela je brzinom od 21 km/sat. Na Učebnom su učili letjeti budući piloti ruskih borbenih cepelina.
"Učebnij"
WikipediaCepelini ruske vojske su bili većinom strane proizvodnje, kupljeni postojeći strani modeli ili konstruirani specijalno za Rusiju. To su, primjerice, ruski Grif (njemački Parseval-Luftschiff PL 7), "Čajka" i "Koršun" (francuski Zodiac IX). Četiri cepelina po imenu "Černomor" za Crnomorsku flotu su britanski Coastal cepelini.
Prvi strani cepelin koji je Rusija naručila je bio "Lebed", kopija francuskog La République.
Međutim, prvi borbeni cepelin kojim se ruska vojska naoružala je napravljen na teritoriju carstva. Bio je to "Krečet", zapremine 6900 kubičnih metara, dužine 70 m. Letio je brzinom od 43 km/sat.
Nisu svi cepelini konstruirani za vojne svrhe. Prvi privatni putnički cepelin "Kijev" 1911. godine se vinuo u zrak preko 150 puta te je prevezao oko 200 putnika. Cepelin je pao i izgorio 29. kolovoza 1912. Žrtava nije bilo.
Jedan ruski cepelin je postavio i svjetski rekord. "Jastreb" se 20. kolovoza 1912. podigao na visinu od 1800 metara.
Kad je izbio Prvi svjetski rat, Rusko Carsvo je posjedovalo 14 borbenih cepelina, ali zastarjelih modela koji nisu mogli parirati njemačkim letjelicama.
Bez obzira na to što su cepelini bili naoružani automatskim puškama, rusko vojno zapovjedništvo ih nije planiralo slati na front. Njihov primarni zadatak je bilo izviđanje teritorija.
Poznata je samo jedna uspješna operacija ruskog borbenog cepelina za sve vrijeme rata. "Astra" je 1915. bombardirala željezničku stanicu u Elku (sada na teritoriju Poljske). Njemački cepelini su preko 230 puta bombardirali neprijateljske postrojbe, brodove, zračne luke, gradove... "Astra" je inače preživjela i Prvi svjetski i građanski rat i 1920. se pridružila zrakoplovnim snagama Crvene armije.
Najveći cepelin Ruskog Carstva je izgrađen 1915. Ali "Gigant" je ozbiljno oštećen pri prvom probnom letu. Još jedan sličan projekt po imenu "Zračna krstarica" je ostao samo na papiru.
Pročitajte i: Zašto su Ruskinje formirale ženske "bataljune smrti" u Prvom svjetskom ratu?
Prijavite se
na naš newsletter!
Najbolji tekstovi tjedna stižu izravno na vašu e-mail adresu
