"Ruski vitezovi" 2021. godine obilježili 30-godišnjicu svog postojanja. Ovo je jedinstvena grupa za akrobatske letove koja izvodi akrobacije u teškim lovačkim zrakoplovima. "Vitezovi" su svih ovih godina predstavljali rusko ratno zrakoplovstvo u cijelom svijetu demonstrirajući nevjerojatnu letačku vještinu i izvanredne mogućnosti ruskih zrakoplova. Od 1993. godine "Ruski vitezovi" su stalni sudionici međunarodnih avio-sajmova.
Ministarstvo obrane Ruske Federacije
Danas, trideset godina kasnije, cijeli svijet zna za njih. Oni su vrhunsko dostignuće ruske škole akrobatskog letenja i stalni su sudionici najvećih svjetskih aero-izložbi i aero-mitinga. Ekipa je osnovana 1991. godine s bazom na podmoskovskom poligonu Kubinka.
Ministarstvo obrane Ruske Federacije/Global Look Press
"Njihove prvi zrakoplovi bili su lovci Su-27. Piloti su počeli savladavati novu tehniku i ubrzo su pristupili vježbovnim letovima u paru, triu, a zatim i kvartetu zrakoplova u ’romb’ formaciji. Grupa je jedinstvena po tome što su ’Ruski vitezovi’ izvodili figure akrobatskih letova u serijskim modelima borbenih zrakoplova pokazujući tako vještinu vojnih pilota", kaže Vadim Kozjuljin, profesor Akademije vojnih znanosti.
Vadim Savicki/Global Look Press
Prava senzacija je bio nastup "Ruskih vitezova" u jesen 1991. godine u Velikoj Britaniji, u zrakoplovnoj bazi Skempton, poslije čega je krenula serija trijumfalnih nastupa akrobatske grupe na zrakoplovnim festivalima i aero-mitinzima širom svijeta. "Vitezovima" su oduševljeno aplaudirali gledatelji Velike Britanije, SAD, Francuske, Nizozemske, Kanade, Belgije, Slovačke, Luksemburga, Kine, Ujedinjenih Arapskih Emirata, Finske, Bahreina, Indije, Mađarske, i drugih zemalja.
Mlazni zrakoplovi koje je koristio ova ekipa
Otkako su formirani, "Ruski vitezovi" su savladali grupno i pojedinačno akrobatsko letenje u višenamjenskim visokomanevarskim lovcima Su-27P, Su-27UB i Su-30SM. U studenom 2019. godine grupa je dobila najnovije višenamjenske lovce Su-35S, a 2020. godine "Vitezovi" su dobili još četiri takva zrakoplova. U ovom trenutku grupa je potpuno opskrbljena suvremenom zrakoplovnom tehnikom te je i dalje jedan od prepoznatljivih simbola ruskog ratnog zrakoplovstva i produžava najbolje tradicije ruske škole akrobatskog letenja stalno usavršavajući svoju vještinu.
Ministarstvo obrane Ruske Federacije/Global Look Press
U srpnju 2020. godine "Ruski vitezovi" su u Kubinci izveli jedinstvene letove s izvođenjem složenih grupnih i pojedinačnih akrobatskih figura u zrakoplovima Su-27, Su-30SM i Su-35S. Prvi put su se zrakoplovi ova tri tipa našli u jednoj formaciji, a program akrobatskih letova je izvođen sa zadanim intervalima i razmakom između zrakoplova koji je bio manji od 3 metra.
Ministarstvo obrane Ruske Federacije/Global Look Press
"Vitezovi" su prvi put nastupili na Međunarodnom avio-sajmu MAKS 1993. godine. Čak i niski oblaci nisu smetali ruskim asovima da demonstriraju svoju fenomenalnu vještinu izvodeći akrobatske figure na krajnje malim visinama. Od tada je sudjelovanje ove grupe letnom programu MAKS-a postalo jedna od prepoznatljivih tradicija ovog aero-mitinga.
Postepeno, zahvaljujući uvećanju broja sudionika i porastu komercijalne komponente ove zrakoplovne izložbe, a također poboljšanju kvaliteta infrastrukture i uvećanju površine izložbenih paviljona, MAKS je s pravom zauzeo svoje mjesto među najvećim avio-izložbama na svijetu. Tome je, naravno, doprinijeo i jedinstveni program aero-mitinga u kojem obavezan dio čine "Ruski vitezovi".
Ministarstvo obrane Ruske Federacije/Global Look Press
U program pokaznih letova 2004. godine uključen je jedinstveni element – zajednički let pilotskih grupa "Ruski vitezovi" i "Striži" s devet zrakoplova (pet Su-27 i četiri MiG-29) u formaciji "romb" s izvođenjem čitavog kompleksa akrobatskih figura. Iste godine je grupa uspješno demonstrirala ovu točku na Međunarodnom festivalu grupa za akrobatske letove u Žukovskom.
Značajan događaj u povijesti akrobatske grupe bio je MAKS-2007, kada je prvi put u povijesti svjetskog zrakoplovstva grupa od devet zrakoplova napravila horizontalnu figuru "bure", koja je zbog svog jedinstvenog oblika dobla naziv "Kubinski dijamant".