Samo dva dana po završetku Svjetskog prvenstva u nogometu počela je nova sezona Nogometne nacionalne lige (FNL), druge po rangu u Rusiji. Na novim stadionima izgrađenim za SP-2018 igraju volgogradski Rotor, Mordovija, Baltika iz Kalinjingrada i Nižnji Novgorod.
Od 1992. godine postoji tendencija oštrog pada broja gledatelja na utakmica FNL-a, pa je tako na tribinama u prosjeku bivalo oko dvije tisuće ljudi. Usporedbe radi, na utakmicama drugog po rangu prvenstva Njemačke u prosjeku prisustvuje od 17 do 20 tisuća ljudi, pa je tako druga njemačka bundesliga po popularnosti ne samo ispred FNL-a, nego i glavne ruske lige RFPL-a.
U prva dva kola nove sezone FNL-a, odigrana 17. i 22. srpnja, novi stadioni postavili su nekoliko rekorda po broju gledatelja. Bez obzira na relativno nizak nivo igre, takvo zanimanje može se objasniti mogućnošću da se za male novce vide moderne dvorane, željom za velikim nogometom ili možda još "malo navijanja" za bilo koga.
Koliko će potrajati efekt SP-2018 i hoće li se pretvoriti u stalno zanimanje za ruski nogomet zasad je teško pouzdano odgovoriti. Tu svakako dolaze i financijski problemi, jer vlasti mnogih regija i dalje muči to hoće li moći održavati novoizgrađene stadione, pišu ruski mediji.
Saransk
Kapacitet 30 000 gledatelja (u vrijeme SP-2018 44 149)
Popunjenost 26 564 gledatelja
Mordovija je protiv Nižnjeg Novgroda na Mordovija Areni 17. srpnja odigrala neriješeno 2:2. Utakmica je bila jedina u prvom kolu FNL-a igrana na novom stadionu. Mordovija Arena s 26 564 gledatelja bila je najposjećenija, dok se na ostalim stadionima prvog dana okupilo najviše po pet tisuća ljudi.
Nižnji Novgorod
Kapacitet 43 319 gledatelja
Popunjenost 18 000 gledatelja
Nižnji Novgorod je prekjučer pobijedio Tjumenj rezultatom 2:1. Lokalni klub napravljen prije samo tri godine od rezervne momčadi zamijenio je Volgu koja je bankrotirala. Međutim, mogućnosti financiranja Nižnjeg Novgoroda ostaju nepoznanica. Karte za gornji nivo tribina nisu bile u prodaji za navijače.
Kalinjingrad
Kapacitet 33 973 gledatelja
Popunjenost 10 456
Lokalni klub Baltika izgubio je prekjučer od Tambora rezultatom 1:2. Kalinjingradski klub već nekoliko godina slovi za jedan od klubova koji na svojim utakmicama u FNL-u okuplja najveći broj navijača, međutim, na ovako slab rezultat utjecalo je više faktora. Za navijače je otvoren samo niži nivo tribina dvorane, a u gradu se, po riječima mještana, utakmica praktički nije ni reklamirala.
Volgograd
Kapacitet 45 568 gledatelja
Popunjenost 30 611 gledatelja
Volgoradski Rotor koji samo što nije ispao iz FNL-a prošle sezone pobijedio je prekjučer Luč iz Volgograda rezultatom 1:0. Utakmica je odigrana na Volgograd Areni, na čijem su okolnom prostoru ogromne oborine nekoliko dana prije utakmice napravile problem. Ali Rotor je, unatoč tome, postao tim koji je okupio najviše gledatelja u novoj sezoni FNL-a.