Zašto u Rusiji astronaute nazivaju "kozmonautima"?

Rusi i Amerikanci sudionike svojih svemirskih programa zovu različitim nazivima. Iako posao člana posade svemirske letjelice u Sjedinjenim Državama uključuje gotovo iste rizike, odgovornosti i nagrade kao i u Rusiji, nazivlje je strogo drugačije.

Dakle, zašto američkog heroja Neila Armstronga nazivaju "astronautom", a ruskog pionira svemirskih putovanja Jurija Gagarina - "kozmonautom"?

Svemir vs. zvijezde

U srži se te razlike nalazi podrijetlo dvaju pojmova. Oba vuku korijene iz grčkog jezika, gdje se "kozmos" (grč. κόσμος) odnosi na "svemir", a "astro" (grč. αστρον) na "zvijezdu".

Sergeji Rjazanski/Roskosmos

U oba slučaja, drugi dio svake riječi potječe od grčke riječi "nautes" (grč. ναύτης), što znači "mornar". Dakle, Rusi članove svog svemirskog programa nazivaju "onima koji plove svemirom", dok Amerikanci svoje nazivaju "onima koji plove zvijezdama". Iako se oba termina odnose na potpuno istu profesiju, Rusi i termin "astronaut" koriste u kontekstu različitom od Amerikanca.

Znanstvena fantastika vs. stvarni život

Dok NASA koristi pojam "astronaut" za definiranje članova posade svemirske letjelice, Rusi tu riječ radije koriste u drugačijem značenju.

Prije nego što je Ary Sternfeld, poljski inženjer rođen 1905. u Ruskom Carstvu (umro 1980. u Moskvi), skovao izraz "kozmonautika", u Rusiji se naširoko koristio alternativni ruski izraz "zvezdoplavanije" (u značenju "plovidba među zvijezdama"). Ipak, bilo je to mnogo prije prvog leta u svemir, kada su se sovjetske vlasti jednom i za svagda odlučile za izraz "kozmonaut".

Roskosmos

Prema alternativnoj teoriji, ruski je aerosvemirski inženjer Mihail Tihonravov (1900.-1974.) skovao izraz "kozmonaut" i popularizirao ga u ruskoj aerosvemirskoj zajednici, kao suprotnost terminu "astronaut" koji se koristio na Zapadu.

Za Sovjete je prefiks "astro" (na latinskom "zvijezda") u "astronautu" implicirao dugačka svemirska putovanja do zvijezda, što je terminu davalo znanstveno-fantastični prizvuk. I tako su, dok su kozmonauti bili stvarni članovi svemirskih letjelica koji su putovali u bliski svemir, astronauti - prema Rusima - bili svemirski putnici budućnosti koji su postojali samo na stranicama znanstvene fantastike.