The National Interest piše da se popularnost i široko prisustvo AK-47 može objasniti njenom pouzdanošću. Automatska puška neće iznevjeriti čak ni u najtežim uvjetima niti prilikom velikog prljanja. Ovu prednost istaknuli su Amerikanci koji su ratovali u Vijetnamu.
AK-47 je zbog svoje pouzdanosti bila strašan protivnik i dragocjena tekovina za američke vojnike u Vijetnamu kada im se M16 kvarila od pucanja u lokalnim uvjetima, piše list.
Kako se navodi, konstrukcija AK-47 bolje štiti od prljanja koje može dovesti do nefunkcioniranja puške. Razlog tome su bitne razlike između AK-47 i M16 u načinu djelovanja automatike i sustava odvođenja plina.