1968. godina bila je posebno teška za sjevernovijetnamske snage. U okviru Operacije Grmljavina, koju su pokrenuli Amerikanci, bilo je zamišljeno da se bombardiraju vojni ciljevi u Demokratskoj Republici Vijetnam. Operacija je imala paralizirajući učinak na vijetnamske ratne napore. Vojno zapovjedništvo Sjevernog Vijetnama zaključilo je da je vrijeme da uzvrati udarac.
12. siječnja 1968. četiri sjevernovijetnamska dvokrilca Antonov An-2, pretvorena u bombardere, krenula su na zapad prema Laosu. Kako se navodi na službenoj stranici CIA-je, misija aviona bila je uništiti američku radarsku bazu koja je navodila bombardere Ratnog zrakoplovstva SAD-a u njihovim napadima.
Radarski uređaj koji je trebalo uništiti, nazvan "Područje 85", nalazio se na vrhu planine Phou Pha Thi, visoke 1768 metara i samo 230 kilometara udaljene od Hanoja. Air America u vlasništvu CIA-je pružala je zračnu potporu radarskom uređaju, tehničarima i snagama sigurnosti.
Avioni An-2 stigli su do cilja u ranim poslijepodnevnim satima. Dva su aviona napala cilj dok su ostali kružili u blizini, čekajući svoj red. Pukom se slučajnošću kapetan Air Americe Ted Moore, leteći u helikopteru UH-1D Huey koji je prevozio streljivo, zatekao u blizini i naišao na napad. "Izgledalo je kao Prvi svjetski rat", kasnije se prisjećao.
Započela je potjera za jednim An-2 koji je krenuo prema granici s Vijetnamom. Moore je uspio sustići dvokrilac, a drugi je član posade Glenn Woods izvadio pušku AK-47 i zapucao na vijetnamski avion.
Američko je oružje znalo biti nepouzdano u surovim uvjetima rata u Vijetnamu. Ustvari, bilo je mnogo slučajeva kada su američki vojnici stradali zbog neispravnosti M-16. Tijekom jedne noćne zasjede vijetnamskih gerilaca, posljednje riječi koje je radio američke čete prenio bile su: "Ostali bez granata, sve je oružje zaglavljeno."
Prema internetskoj stranici War is boring, Pentagon je počeo razvijati tajni lanac opskrbe oružjem zaplijenjenim od sjevernovijetnamskih trupa. Vladini izvođači čak su izrađivali patrone bez ikakvih identifikacijskih oznaka. Sovjetsko oružje bilo je idealno za izvođenje misija komandosa u Sjevernom Vijetnamu, Laosu i Kambodži, pa ne čudi što je Glenn Woods znao koristiti AK-47 i sovjetskom puškom oborio sovjetski avion.
Kapetan američke vojske Michael Harvey pregledava AK-47. Vijetnam, 1968.
Javna domenaKako John Davis piše u svojoj knjizi Wings over Vietnam, potjera (i pucnjava) trajala je 20 minuta dok Moore i Woods nisu vidjeli kako se prvi An-2 ruši i pada na greben zapadno od sjevernovijetnamske granice. Nekoliko minuta kasnije drugi se avion srušio na bok planine malo sjevernije.
Za nekoliko je sati kopneni tim pod kontrolom CIA-je stigao do prvog srušenog aviona i u njegovom trupu pronašao rupe od metaka.
Ted Moore i Glenn Woods nagrađeni su za obaranje aviona iz helikoptera, jedinstvenu zračnu pobjedu u Vijetnamskom ratu.
Dva su mjeseca kasnije sjevernovijetnamski komandosi napali i uništili radarsku bazu, nanijevši najgori zemaljski poraz zrakoplovstvu Sjedinjenih Država tijekom cijelog Vijetnamskog rata. Woods je ubijen u borbi u Laosu godinu dana kasnije.
Prijavite se
na naš newsletter!
Najbolji tekstovi tjedna stižu izravno na vašu e-mail adresu
