U Rusiji je šah bio vrlo popularna igra još od vremena Katarine Velike. U Sovjetskom Savezu igrao ga je svaki školarac. Jedna od najneobičnijih partija odigrala se 20. srpnja 1924. godine na Dvorskom trgu (tadašnjem Trgu Urickog) u Sankt-Peterburgu (tadašnjem Lenjingradu). Na taj dan osnovana je Svjetska šahovska federacija FIDE (od 1966. godine ovaj dan se također slavi kao Međunarodni dan šaha).
Aleksandar Bulla
Za divovskom šahovskom pločom sukobili su se poznati igrači Ilja Rabinovič (crne figure) i Petar Romanovski (bijele). Svaku figuru predstavljali su pravi ljudi: vojnici Crvene armije su bili bijele figure, a pripadnici Crvene mornarice crne.
Aleksandar Bulla
Artiljerci su bili topovi, zapovjednici sa sabljama kraljevi, a dvije dame kraljice (jedna od njih bila je Rabinovičeva žena).
Aleksandar Bulla
Konji su također bili pravi, ali nije bilo lovaca. Potezi velemajstora telefonski su se priopćavali asistentima, koji su ih zatim preko megafona objavljivali "figurama".
Aleksandar Bulla
Legendarna partija okupila je 8000 gledatelja koji su okružili trg.
Aleksandar Bulla
Partija je trajala 5 sati i završena je neriješenim rezultatom u 67. potezu na prijedlog bijelog (zapravo su ljudi i konji već bili pomalo umorni).
Aleksandar Bulla
Ova egzibicijska partija nije bila upriličena samo radi zabave, nego je za cilj imala promociju šaha u zemlji i inozemstvu.
90 godina kasnije Sankt-Peterburg je odlučio reprizirati legendarnu partiju na Dvorskom trgu. 20. srpnja 2014. godine Nikita Vitjugov i Valerij Popov odigrali su još jednu partiju s volonterima koji su predstavljali šahovske figure.