Tko je izmislio prvu rusku podmornicu i zašto je podvodna flota nastala nekoliko stoljeća kasnije?

Početkom dvadesetog stoljeća podmornice su postale sastavni dio oružanih snaga vodećih država svijeta. Rusija je, međutim, bila u prilici da stvori podvodnu flotu dvjesto godina ranije. Zašto se to, ipak, nije dogodilo?

"Tajni brod"

Na ideju da izgradi "brod koji se može kretati skriven u vodi i maksimalno približiti dnu vojnog broda" došao je Jefim Nikonov početkom 18. stoljeća. Radio je na brodogradilištu kao običan stolar i bio bez ikakvog tehničkog obrazovanja.

Nikonov se caru više puta obraćao pismima koje su mu pisali pismeni ljudi i predlagao izgradnju podvodnog plovila koje bi uništavalo brodove. Majstor početnik bio je spreman snositi sve posljedice neuspjeha i riskirati i vlastitu glavu.

Tako je 1719. godine monarh konačno obratio pažnju na projekt i pozvao Nikonova na razgovor. Iako ideja uopće nije bila nova (nizozemski inženjer Cornelius Drebbel prvi je u svijetu testirao podmornicu u Temzi još 1620. godine), Petar je njom bio impresioniran. Jefimova je postavio za "majstora tajnih brodova", osigurao mu radionicu u Sankt-Peterburgu i dao pravo da bira pomoćnike.

Petar I.

Nikolaj Dobrovoljski

Manji prototip testiran je nakon 13 mjeseci na Nevi. Brod je zaronio u vodu na sredini rijeke i isplivao na drugu obalu. Drugo spuštanje nije bilo tako lako, brod nije uspio isplivati. Car je osobno sudjelovao u podizanju broda na površinu pomoću sajli i naredio da se bez obzira na neuspjeh sagradi model u punom gabaritu.

"Morel"

Nikonovljev "Tajni brod" završen je 1724. godine. Prilikom početka izgradnje pisar je greškom umjesto "Model" napisao "Morel", pa je brod pod tim imenom i ušao u povijest.

Prva ruska podmornica izgledom je podsjećala na veliku drvenu bačvu dugačku šest i visoku dva metra. Bila je pričvršćena željeznim obručima i presvučena kožom.

U trup je bilo ugrađeno deset kalajisanih ploča s otvorima minimalnog promjera. Kroz njih je voda izvana ulazila u kožne vreće i u svojstvu vodenog balasta dovodila do zaranjanja broda u vodu. Prilikom isplivavanja, voda se ispumpavala pomoću bakarne klipne pumpe. Podmornica s posadom koju je činilo petero ljudi kretala se pomoću vesala.

Javna domena

Glavno oružje "Morela" trebali su biti bacači plamena, "vatrene bakarne cijevi". Zamišljeno je da se ronilac izvuče vani i specijalnim alatkama ošteti trup neprijateljskog broda. Nikonov je za njega osmislio i "ronilačko odijelo".

Kraj projekta

U proljeće 1724. godine "tajni brod" testiran je na Nevi u prisustvu cara i časnika flote. On se uspješno spustio na dubinu od tri-četiri metra i iznenada udario o dno.

Došlo je do problema u vezi s propuštanjem i posada se morala hitno spašavati. Međutim, bez obzira na novi neuspjeh, Petra Velikog nije razočarala ni podmornica, ni majstor, pa je naredio da mu nitko ne smije spočitavati neugodnu situaciju. 

Bogdanov-62 (CC BY-SA 4.0)

Međutim, neposredno nakon smrti cara, stavljena je točka na ambiciozni projekt. Nikonov, koji je ostao bez mecene, dobivao je daleko manje sredstava, materijala i ljudi.

Posljednja testiranja "tajnog broda" proveo je 1727. godine. Budući da su i ona bila neuspješna, Nikonov je izgubio zvanje majstora. Degradiran u običnog "admiralitetskog radnika", poslan je iz prijestolnice u daleki Astrahan. A Rusija je na svoju podvodnu flotu morala čekati još nekoliko stoljeća.