Zrakoplovom je upravljao probni pilot, Aleksandar Fedotov. Novi stroj se tako dobro pokazao da se ovaj zrakoplov i danas, nakon četiri desetljeća i nekoliko faza modernizacije, još uvijek uspješno koristi u ruskom ratnom zrakoplovstvu.
Početkom 1960-ih se smatralo da zračne borbe pripadaju prošlosti i da će se lovci boriti jedni protiv drugih s velike udaljenosti, pomoću moćnih radara i suvremenih raketa. Međutim, kroz rat u Vijetnamu i dugotrajni arapsko-izraelski sukob se pokazalo da se mlazni zrakoplovi s moćnim motorima još uvijek direktno sukobljavaju na nebu, a ishod takvog sukoba u velikoj mjeri ovisi od vještine pilota i manevarskih mogućnosti zrakoplova.
U SSSR-u je 1971. godine počeo rad na stvaranju novog lakog supermanevarskog lovca s maksimalnom automatizacijom sustava upravljanja i vođenja borbe. Radi olakšanja konstrukcije zrakoplova pojedini dijelovi od aluminijskih legura zamijenjeni su kompozitnim materijalima od polimera ojačanog ugljičnim vlaknima.
MiG-29 je dobio dva vertikalna repa za poboljšano upravljanje i dva motora. Motori su maksimalno udaljeni jedan od drugoga i imaju dopunske sustave zaštite. To omogućava lovcu da se čak i s jednim motorom uspješno vrati na aerodrom. Zrakoplov je opremljen tadašnjim najsuvremenijim uređajima i sredstvima za pogađanje zračnih ciljeva. Pilot je na kacigi imao sustav za obilježavanje cilja pomoću kojeg je mogao fiksirati cilj jednim pokretom glave, ne mijenjajući pravac kretanja zrakoplova.
MiG-29 može nositi nekoliko tona oružja. Osim topa kalibra 30 mm može biti naoružan vođenim raketama različitog dometa, nevođenim raketama i avionskim bombama. Zahvaljujući suvremenoj radarskoj opremi zrakoplov otkriva ciljeve na velikoj udaljenosti i istovremeno može otvarati paljbu na nekoliko neprijateljskih ciljeva s udaljenosti od 80 kilometara.
MiG-29je u svom arsenalu imalo 49 zemalja. Spada među ruske zrakoplove koji su najčešće primijenjivani u oružanim sukobima. Korišten je u ratovima i oružanim sukobima u Perzijskom zaljevu, Pridnjestrovlju, bivšoj Jugoslaviji i Južnoj Osetiji. U jesen 2017. godine nekoliko zrakoplova MiG-29SMT sudjelovalo je u borbama vladinih snaga protiv terorista u Siriji.
Nakon 37 godina eksploatacije MiG-29 u različitim modifikacijama i dalje služi u ruskom ratnom zrakoplovstvu. Iskustvo stečeno prilikom stvaranja i eksploatacije ovog lovačkog zrakoplova poslužilo je kao osnova za nove projekte kompanije "MiG". Jedan od njih je ruski multifunkcionalni laki lovac MiG-35 generacije "4++".