Boris Jefimov: Politički karikaturist koji je nadživio i cara i Politbiro

Boris Jefimov je prvu karikaturu objavio u carskoj Rusiji 1916. godine. Rođen je pod prezimenom Fridljand, a promijenio ga je za vrijeme Građanskog rata, kada je živio u Kijevu, gdje je antisemitizam bio rasprostranjen.

Početkom 20-ih Jefimov se preselio u Moskvu, gdje je upoznao najviše sovjetske dužnosnike kao što su Nikolaj Buharin, odgovorni urednik lista "Pravda", i Lav Trocki, koji je bio zadužen za Crvenu armiju. Jefimov je kasnije rekao da je jako poštovao Trockog koji je napisao uvodnik za njegovu prvu objavljenu kolekciju karikatura.

Do kraja 20-ih, međutim, Buharin i Trocki su izgubili borbu za vlast i Josif Staljin ih je proglasio "neprijateljima naroda". Jefimov, koji je radio za glavni sovjetski list, sada je ove ljude u nemilosti morao prikazivati u negativnom svjetlu, iako im se ranije divio. Kasnije je priznao da ih nikada ne bi tako prikazao da je imao još jednu priliku da bira. Dodao je da se plašio za svoju obitelj, jer bi ga vjerojatno uhitili i ubili da je tada odbio zadatak.

To nisu bile prazne priče. Jefimovljev brat Mihail Koljcov, čuveni sovjetski novinar koji je pisao reportaže o Građanskom ratu u Španjolskoj i bio prototip za jedan lik u romanu Ernesta Hemingwayja, optužen je da radi za strane obavještajne službe i osuđen na smrt. "To zlo, besmislena smrt najbliže osobe, bilo je za mene katastrofa", rekao je Jefimov u intervjuu gotovo 60 godina poslije tragičnog događaja.

Jefimovljev odnos prema Staljinu bio je kontroverzan. S jedne strane, Staljin je uhitio Jefimovljevog brata, ali, s druge strane, nije naškodio karikaturistu. "Kada je Berija [šef tajne službe] pokazao Staljinu komad papira s Jefimovljevim imenom, on je rekao: 'Ne dirajte ga!' Staljin je cijenio Jefimova kao karikaturista", kaže umjetnikov unuk. Jefimov je sovjetskog lidera nazvao "spontanim fenomenom na koji se ne mogu primijeniti pojmovi dobra i zla". Također je rekao da je prema sovjetskom vođi osjećao poštovanje, čak i nakon uhićenja svoga brata.

Jefimov je veliki broj karikatura nacrtao za vrijeme Drugog svjetskog rata i priča se da su njegovi radovi razbjesnili Adolfa Hitlera. Jefimov je rekao da ga je nacistički vođa stavio na poseban popis onih koje treba pronaći i objesiti.

Jefimovljevi antifašistički crteži su bili izuzetno popularni i desetljećima je ruski karikaturist čuvao pisma koja su mu sovjetski vojnici slali i zahvaljivali mu na njegovom radu. Za vrijeme rata je također nosio uniformu i čin bojnika.

Staljin je 1947. godine naložio Jefimovu da napravi karikature koje su postale simbol početka hladnog rata. Trebale su govoriti o američkim vojnim planovima da zauzmu položaje na Arktiku kako bi se borili protiv potencijalne sovjetske prijetnje. Jefimov je mislio da ima nekoliko dana za ovaj posao, ali telefon je u pola tri ujutro zazvonio. Bio je to Staljin koji je rekao da očekuje da će karikature biti završene za dva i pol sata. Jefimov je morao požuriti. Završio ih je na vrijeme i Staljinu se svidjela finalna verzija, ali je promijenio naslov u "Eisenhower se brani". Kako se prisjeća karikaturist, bila je to senzacija i u SSSR-u i u inozemstvu. Prema pisanju New York Timesa, o karikaturi se u Americi govorilo kao o ozbiljnoj vijesti.

Među preko 30 000 Jefimovljevih crteža mnogi su bili posvećeni hladnom ratu. Neki kažu da je način kako su Jefimov i drugi karikaturisti prikazali Winstona Churchilla pridonio stvaranju popularne slike zapadnog buržuja-imperijalista: prilično korpulentne osobe koja uvijek nosi cigaru u ustima. S druge strane, prema Jefimovljevim riječima, kada je Churchill posjetio Moskvu za vrijeme rata, Staljin je britanskom premijeru poklonio kolekciju Jefimovljevih crteža.

U svojim memoarima Jefimov je zapisao da je uradio samo nekoliko karikatura o sovjetskom poslijeratnom čelniku Nikiti Hruščovu i da one nisu bile kritične. "Nije nikakvo čudo što su mu se svidjele ove pretjerano prijateljski nastrojene karikature", dodao je Jefimov.

Jefimovu je dodijeljena Staljinova nagrada za seriju karikatura pod nazivom: "Za snažan mir. Protiv poticatelja rata." Crteži su bili usmjereni protiv neprijatelja Sovjetskog Saveza u hladnom ratu.

Jefimov se često prisjećao da je strah od nuklearnog konflikta za vrijeme hladnog rata bio vrlo realan i prisutan. "Znali smo da bi nuklearni rat značio uništenje čovječanstva. Svaka osoba shvaća da je smrtna, ali očekujemo da će poslije naše smrti nešto ostati: naša djeca ili naše djelo. Misao o tome da ništa neće ostati iza nas nepodnošljiva je za ljudski um", rekao je Jefimov koji je doživio da vidi kraj nuklearne utrke u naoružanju između SAD-a i SSSR-a. Preminuo je 2008. godine.