Arheolog i umjetnik Nikolaj Rerih rođen je 9. listopada 1874. Njegova je umjetnost raznovrsna, od klerikalnih pravoslavnih fresaka i ikona do slika koji prikazuju folklorne likove. Bio je i kazališni umjetnik i dizajner za neke od baleta Sergeja Djagiljeva u Parizu.
Nakon revolucije 1917. Rerih - koji je u to vrijeme živio u Finskoj - se nije mogao vratiti u Rusiju pa se preselio u London prije nego je krenuo na veliku umjetničko-predavačku turneju po SAD-u. U konačnici je ispunio svoj san o putovanju u središnju Aziju.
Prosvjetitelj i filozof, Rerih je bio oduševljen spiritizmom te je zajedno sa suprugom Jelenom Rerih stvorio duhovno učenje Agni-joga. Protivio se sovjetskom režimu, a u svojim se knjigama bavio temama poput komunizma i budizma.
Danas postoji nekoliko muzeja posvećenih Rerihu širom svijeta, a njegove su slike izložene u nekim od najpoznatijih svjetskih galerija.