Vladivostok je istočni ruski grad koji je geografski bliži prijestolnicama istočne Azije nego svojoj glavnoj prijestolnici u Moskvi. Vladivostok je bio moj prvi pogled na Rusiju u stvarnom životu; prisjetila sam se srednjoškolskih lekcija iz povijesti o Hladnom ratu i očevih fotografija iz 90-ih, kada se grad prvi put otvorio svijetu.
Prvih mi se nekoliko sati u gradu činilo poput nenamjerne karikature Rusije - ruski prijevoz s opcionalnim (ili nepostojećim) sigurnosnim pojasevima i hostel opremljen brusnim papirom koji glumi toaletni papir. Pušeći cigaretu u sjeni, prišla nam je djevojka s tetovažama i piercinzima na licu. Moj prijatelj iz Singapura je bio nervozan. Ponudila nam je lubenicu i pokazala svoju tetovažu Hello Kitty.
Od tada sam naučila ruski jezik i obišla Daleki istok Rusije, moderne gradove, tradicionalna sela i poganične gradiće, otkrivajući bogatu povijest, raznolikost i krajolike ove države.
To se prvo iskustvo u Vladivostoku čini prikladnom analogijom za Rusiju. Možda neki ljudi Rusiju doživljavaju pomalo sirovom, no čim pogledate pobliže, Rusi pokazuju velikodušan i šaljiv duh; i uvijek uživaju u jednostavnim životnim zadovoljstvima poput dobrog društva.
U Rusiji će vam uvijek netko ponuditi pomoć, šalicu čaja ili, pak, cigaretu. Kad sam se izgubila u jednom bajkalskom selu, svi su mi priskočili u pomoć, uključujući i starije seljane koji nisu govorili engleski.
Na kraju mi je do odredišta pomogla stići grupa tinejdžera. Nosili su moj ruksak od 32 litre i gradili most od trupaca i kamenja da se moje cipele ne bi smočile prilikom prelaska rijeke.
Na otoku Olhonu me u daču primio prijatelj kojeg sam upoznala prethodnog dana. Ponuđeni su mi krevet (dok su domaćini spavali na podu) i hrana, topla odjeća i, naravno, ruske karaoke. U slučajevima kojih ima previše da bih ih nabrajala, stranci, novi poznanici i prijatelji pravili su mi društvo, vodili me po svojim gradovima; nudili hranu, čaj i razgovor u ruskim kuhinjama.
U Rusiji se cijene jednostavna zadovoljstva - provođenje vremena u društvu prijatelja i obitelji. Ta ruska gostoljubivost me potaknula da u vlastitom životu budem bolja prijateljica i domaćin.
Ljudi u Rusiji su izuzetno otvoreni u dijeljenju svog vremena i priča s drugima. Sveučilišni student iz sela Ogodža (300 stanovnika) sanjao je o svijetu i samostalno naučio engleski jezik. Sada radi nekoliko honorarnih poslova da bi se uzdržavao te je izabran za programe razmjene u SAD-u, Japanu i šire. Bivši kozački vojnik je ponosno nosio svoju uniformu i medalje i prepričao mi sve o gradnji gradova i industrija od temelja tijekom sovjetske ere.
Te su se priče dijelile uz svježe cijeđeni sok od okolnih stabala breze. Mlada obitelj koja živi po vlastitim pravilima u amurskom selu - gradi vlastiti dom, uzgaja stoku i obrađuje usjeve da bi mogla biti bliže zemlji. Ljudi su u Rusiji uvijek spremni na dobar razgovor - i to istinski razgovor i raspravu, jer je autentičnost u izražavanju svojih mišljenja i osjećaja na cijeni.
Razgovor s ljudima različitih političkih i društvenih pogleda je normalan i na kraju razgovora i dalje možete ostati prijatelji. Prevladava stereotip o ozbiljnim i nenasmiješenim Rusima, no Rusi imaju iskreni smisao za humor, pogotovo kada je riječ o politici i svakodnevnim stvarima.
Mnogi su Rusi izrazili zahvalnost za Svjetsko nogometno prvenstvo 2018., jer je upravo ono u Rusiju dovelo brojne posjetitelje, a lokalno stanovništvo je napokon moglo pokazati svoje gostoprimstvo i nacionalne aspekte na koje su ponosni. Iako će se Rusi prvi našaliti u vezi s "votkom, medvjedima i balalajkama", ova zemlja nudi mnogo više.
Možda ćete susresti starije generacije koje vam mogu pružiti uvid u složenu rusku povijesnu baštinu; ili mlađe generacije koje su inteligentne i radoznale u vezi svijeta. U zemlji koja se proteže od Europe do Azije naići ćete na raznolikost krajolika i ljudi; od autohtonih kultura u Burjatiji i Jakutiji do islamskih regija Baškortostana i Tatarstana; tu su i Udmurtija, Čuvašija i još mnogo toga.
Možda ćete otkriti da je Rusija romantična zemlja koja voli ljubav, romantiku i književnost. Otkrivajući Rusiju, i ja sam postala sposobnija za razmišljanje o vlastitom identitetu, pripadnosti i svome mjestu u svijetu.
Ovo kontinuirano istraživanje Rusije je dovelo do stvaranja "Pisama iz Rusije", nepristranog i nepolitičkog projekta koji dokumentira suvremene ruske živote u formi pisama (lettersfromrussia.com). Često zaboravljamo da se moderna, postsovjetska ruska država tek približava 30. godišnjici postojanja, što znači da Rusija danas definitivno pred sobom ima niz izazova i složeno nasljeđe. Međutim, ljudske želje i borbe slične su svugdje u svijetu.
Naravno da se Rusija i njezin nacionalni karakter ne mogu destilirati u kratki članak. Nadam se samo tome da ću s drugima podijeliti iskustva vlastitih susreta u Rusiji, kao i ljudskosti i velikodušnosti, koji su mi pomogli da život živim s više otvorenosti i radosti u jednostavnim zadovoljstvima.
Prijavite se
na naš newsletter!
Najbolji tekstovi tjedna stižu izravno na vašu e-mail adresu
