Ovi zrakoplovi su dugo bili osnova ratnog zrakoplovstva u četrdesetak država. Primijenjeni su u mnogobrojnim vojnim sukobima.
"Sedamnaesticom" je vijetnamsko zrakoplovstvo oborilo prvi američki zrakoplov F-105 Thunderchief u travnju 1965. godine, a zatim su pomoću ovog modela vođene borbe protiv američkih zrakoplova F-4 Phantom II i A-4 Skyhawk.
Ovi sovjetski lovci su intenzivno ratovali i na nebu Bliskog istoka. Još 1956. godine su ih Egipćani primijenili u pravom ratu.
Tokom 1960-ih su "sedamnaestice" korištene za udarne zadatke, tj. za bombardiranje ciljeva na kopnu nevođenim raketama. U tu svrhu su primijenjeni u ratu 1973. godine.
Zrakoplovi MiG-17 su sudjelovali i u ratnim sukobima na afričkom kontinentu, npr. u Nigeriji. Ni rat u Afganistanu nije prošao bez njih. Tada su ih afganistanski piloti koristili kao jurišne zrakoplove.
Sovjetska vojska je pomoću ovih lovaca oborila nekoliko zrakoplova koji su povrijedili zračni prostor SSSR-a. "Sedamnaestice" su još početkom 1980-ih korištene u centrima za obuku pilota Dobrovoljačkog društva za suradnju s kopnenom vojskom, zrakoplovstvom i mornaricom (DOSAAF).
Sada su takvi zrakoplovi dio privatnih kolekcija i upravo oni sudjeluju na aero-mitinzima poput ovog u SAD-u.