Hibrid polarnog i smeđeg medvjeda mogao bi se pojaviti na sjeveru Jakutije zbog promjene areala koji nastanjuju ovi sisavci. O tome je za agenciju TASS govorio direktor Instituta za biološke probleme kriolitozone Sibirskog odjeljenja RAN-a Inokentij Ohlopkov.
Polarni medvjed najveći je kopneni grabežljivac na Zemlji. Veći dio života provodi u moru među ledenjacima. Prema podacima Svjetske fondacije za divljinu, površina ledenog pokrivača Arktika posljednjih se godina smanjila za preko 30%, što bi u najskorije vrijeme moglo dovesti do smanjenja populacije polarnih medvjeda za dvije trećine.
"Smeđi medvjedi zalaze u tundru. U donjem toku rijke Kolime (arktička zona Jakutije), gdje borave polarni medvjedi, počeli su se pojavljivati i smeđi. Konkretno, slučajevi pojave smeđih medvjeda zabilježeni su u Anabarskom rajonu Jakutije. Vrlo je vjerojatno da će se u budućnosti pojaviti hibrid polarnog i smeđeg medvjeda", rekao je Ohlopkov. Ranije je takav slučaj zabilježen u Kanadi. 2006. godine na Sjeverozapadnom teritoriju uočen je neobičan polarni medvjed: na njegovom krznu nalazile su se zagasite mrlje, a njuška mu je bila netipičnog oblika. Lovci su ubili životinju, a analiza krvi potvrdila je nagađanja znanstvenika. Zaista se radilo o hibridu polarnog medvjeda i grizlija. Godine 2010. u istoj arktičkoj regiji Kanade ubijen je još jedan medvjed koji je nastao križanjem naredne generacije: hibridne majke i oca grizlija.
Po mišljenju znanstvenika, na pojavu ovakvih hibrida utjecala je promjena klime. Nagla promjena vremenskih uvjeta na Arktiku, prema podacima američkog Sveučilišta Vanderbilt, dovodi do smanjenja površine morskih ledenjaka, na kojima polarni medvjedi love. S druge strane, iz istog se razloga teritorij dostupan grizlijima širi ka sjeveru. Tako da se areali ove dvije vrste počinju preklapati.
Polarni medvjedi uvršteni su u Međunarodnu knjigu ugroženih vrsta i Knjigu ugroženih vrsta Rusije. Prema procjeni stručnjaka, na svijetu živi od 22 tisuće do 31 tisuća jedinki. Veći dio života polarni medvjedi provode u moru među ledenjacima koji plutaju. Njihov je broj u naglom opadanju. Među glavnim su prijetnjama za polarne medvjede krivolov, smanjenje površine morskih ledenjaka zbog klimatskih promjena i zagađenje arktičke prirodne sredine.