1975. godine tvornica ZIL u SSSR-u konstruirala je novu paletu amfibijskih vozila za potragu i evakuaciju za Svemirske spasilačke jedinice sovjetskog ratnog zrakoplovstva. Ubrzo je dobila neslužbeno ime "Plava ptica".
Ova moćna amfibijska vozila prilagođena su za korištenje u različitim klimatskim zonama, s puno prašine, puno vjetra i valovima do 0,5 m visine. Mogli su se razmjestiti pomoću željeznice, transportnih aviona i helikoptera.
Putnička verzija ZIL-49061 s tročlanom posadom korištena je za prijevoz spasilačkih timova do mjesta slijetanja kozmonauta, pružajući im medicinsku skrb i sve potrebno za rad.
Ima 10 ili 6 sjedala u kabini koja je opremljena sustavima grijanja i klimatizacije, medicinskom i specijalnom opremom, radionavigacijskim kompleksom i drugim uređajima.
ZIL-4906 i ZIL-49061 bili su opremljeni benzinskim motorom ZIL-130 V8 od 150 konjskih snaga sa sustavom predgrijavanja, 5-brzinskim ručnim mjenjačem, prijenosnim mjenjačem s diferencijalom, torzijskim ovjesom i sustavom za kontrolu tlaka guma.
Kako bi bio amfibijski, umjesto vodenih mlaznica bio je opremljen s dva vodena propelera.
2019. godine objavljeno je da ruska vojska modernizira ova amfibijska vozila.
Nedavno je Ministarstvo obrane Ruske Federacije objavilo fotografije "Plavih ptica" tima za potragu i spašavanje Središnjeg vojnog okruga koje napreduju prema glavnoj i sekundarnoj zoni slijetanja svemirske letjelice Sojuz MS-20 s posadom u Kazahstanu.