Raketa "Sojuz-2.1a" sa svemirskim brodom "Sojuz MS-20" poletjela je 8. prosinca s kozmodroma Bajkonur. Ona je na Međunarodnu svemirsku stanicu prevezla japanskog biznismena Yusaku Maezawu, njegovog pomoćnika Yozu Hirana i kapetana broda - ruskog kozmonauta Aleksandra Misurkina. Maezawa i Hirano tamo će provesti 12 dana, tijekom kojih će sudjelovati u znanstvenom programu i obavljati zadatke s popisa "100 stvari koje želite da MZ napravi u svemiru!", koje su osmislili internetski korisnici.
Pavel Kassin/Roskosmos
Yusaku Maezawa, Yozo Hirano i kozmonaut Aleksandar Misurkin napustili su hotel uz zvuke pjesme "Grass at Home", koju na japanskom pjeva ruski sastav Zemljane. Na Bajkonuru se ta pjesma tradicionalno izvodi prije svakog lansiranja u svemir, kada posada napušta hotel i odlazi do autobusa koji je vozi do svemirske luke.
Letjelica s japanskim turistima i zapovjednikom Aleksandrom Misurkinom stigla je u orbitu devet minuta nakon polijetanja. Posada će se na Zemlju vratiti 20. prosinca.
Pavel Kassin/Roskosmos
Na Međunarodnoj svemirskoj postaji Yusaku Maezawa i Yozo Hirano planiraju provesti znanstveni eksperiment "Lazma" (skraćenica od "Istraživanje mikrocirkulacije krvi i fluorescencije bioloških tkiva u uvjetima mikrogravitacije"). Drugim riječima, japanski će turisti proučavati kako se mikrožile u ljudskom tijelu "prilagođavaju" preraspodjeli volumena krvi između različitih dijelova tijela u bestežinskom stanju.
Ivan Timošenko/Svemirski centar Južni/Roskosmos
Maezawa također planira u svemiru naslikati akvarel. Koristit će posebnu boju i spremnik koji se koristi za manipulaciju predmetima u kontroliranoj atmosferi, kako se boja ne bi raspršila u uvjetima nulte gravitacije. U spremniku se nalazi posebno pripremljeno platno na kojem će Yusaku pokušati naslikati akvarel.
Ruska raketno-svemirska korporacija "Energija"/Roskosmos
Osim toga, Japanac planira dovršiti svih sto zadataka sa spomenutog popisa. Ideje za njih predložili su internetski korisnici. Među njima su eksperimenti s mjehurićima od sapunice, šišanje u nultoj gravitaciji, igranje s kendamom i još mnogo toga. Sve će se to snimati kamerom i objavljivati na YouTubeu.
Maezawa, Hirano i Misurkin donijeli su na postaju novogodišnje poklone za ruske članove posade, rekvizite za zadatke, kao i jestive suvenire - jela japanske kuhinje prilagođena prehrani u svemiru. Maezawa i Hirano prvi su turisti u posljednjih 12 godina koji su brodom "Sojuz" doletjeli na Međunarodnu svemirsku stanicu.