Nova izviđačka bespilotna letjelica za potrebe ruske vojske predstavljena je na sajmu naoružanja koji se u listopadu održao u Moskvi, a čiji je proizvođač koncern Kalašnjikov. Novi model letjelice još nije dobio neko prepoznatljivo ime poput tenka "Armata", samohodne haubice "Koalicija" ili drugih modela suvremenog ruskog naoružanja, već se identificira pod kodnim imenom ZALA 421 16E5 verzija 2.
Konstruktori su napravili bespilotnu letjelicu s letnim zmajem novog tipa, koji dronu omogućuje da leti brže, manevarbilnije, da praktički izvodi piruete u zraku. Ono što odmah upada u oči jest da se za ovaj model pripremaju čak tri tipa pogonskog motora - ekološki čisti električni motor s autonomijom rada do 7 sati, zatim motor s unutrašnjim izgaranjem kao u automobilima, koji može raditi do 12 sati, i konačno kombinirani "hibridni" model motora koji se sastoji od kombinacije dva prethodno opisana. Ovaj posljednji motor je izuzetno važan ukoliko se područje izviđanja nalazi na daljinama 100+ km od naše baze, točnije upravljačkog punkta.
"Na primjer, u početku misije mi letimo na motoru s unutarnjim izgaranjem određeno vrijeme, a onda u jednom trenutku, kada dođemo u rajon na kojem pretpostavljamo da se nalazi neprijatelj, prelazimo na električni motor koji osigurava daleko povoljnije uvjete za prikirivanje izviđanja, s obzirom na to da je električni motor znatno tiši prilikom svog rada i ne emitira ispušne plinove. Vjerujte mi, bespilotna letjelica koja upotrebljava benzinski motor se itekako dobro čuje, čak i ako se nalazi na visini od 1500 metara", rekao je za informativni portal Russia Beyond Konstantin Baškin, generalni direktor poduzeća OO CST koje razvija ovaj model bespilotne letjelice.
Zahvaljujući tim saznanjima, nova bespilotna letjelica se može popeti na visinu od 5000 metara i ovisno o kvaliteti primijenjenog optoelektronskog paketa vršiti učinkovitu kontrolu prostora s ozbiljnih visina. "Na tekućoj etapi njezinog razvoja mi na nju možemo smjestiti i do 7 kilograma korisnog tereta", ističe Baškin i dodaje: "To mogu biti termovizijske kamere sa zumom koji uvećava sliku za 60 puta, a koje istvoremeno omogućuju izvođenje operacije nadgledanja bez obzira na to je li u pitanju dan ili noć."
Kalashnikov Media / Global Look Press
Pri tome ovaj model bespilotne letjelice ne zahtjeva nikakvu poletnu infrastrukturu ili dodatnu platformu da bi se vinuo u nebesa. On se lansira pomoću jednostavnog katapulta, koji može biti integriran na različite tipove borbenih mobilnih platformi kao što su oklopni automobili, transporteri, snjegohodi itd. Također se mislilo i na moment prizemljenja letjelice. Naime, prilikom njezinog slijetanja aktivira se sustav prizemljenja koji se sastoji od padobrana i zračnih jastuka koji ublažavaju njezin pad, bez rizika da će se oštetiti osjetljiva optoelektronika ili drugi elektronski elementi koji se nalaze na letjelici.
Prednosi i mane u odnosu na inozemne modele i napredne mogućnosti u daljnjoj evoluciji ove letjelice
Nova ruska bespilotna letjelica će imati mnogobrojne prednosti, ali i nedostatke u odnosu na inozemne analoge. Prema riječima ruskih konstruktora, osnovni problem koji će oni morati riješiti u narednim godinama tiče se koncepcije planera koja će morati osigurati što veću nosivost korisnog tereta (optoelektronski uređaji itd.) radi dobivanja što kvalitetnije slike s bojišta. Naime, iako se radi o sličnoj koncepciji planera u odnosu na konkurenciju, u ovom trenutku prednost imaju strane bespilotne letjelice.
Međutim, kod ruskog drona je kvalitetnije razvijena zaštita kanala za predaju podataka koji idu od bespilotne letjelice ka bazi. Jednostavnije rečeno, presijecanje komunikacije s važnim podacima će biti daleko kompliciranije u odnosu na strane konkurente.
Pri tome nismo daleko od dana kada će ovaj model izvesti svoju prvu borbenu misiju u Siriji. Prema planovima razvojnih konstruktora ove bespilotne letjelice, početkom 2019. godine ZALA 421 16E5 verzija 2 će biti upućena u operativne vojne jedinice na složen program eksploatacijskog testiranja, koji će podrazumijevati njezina ispitivanja na vojnim poligonima, i u finalnoj fazi uporabu na ratom zahvaćenim područjima na Bliskom istoku, gdje će pronalaziti maskirane objekte u kojima borave teroristi.
Tvrtka također razmatra i konstrukcije verzije bespilotne letjelice za inozemne vojske. Međutim, mi na ovoj etapi razvoja letjelice ne možemo točno precizirati vrijeme kada ćemo predstaviti njezinu eksportnu varijantu, s obzirom na to da nam je prioritet trenutno završiti cijeli projekt za potrebe ruske vojske.
Zanimljiva stvar kod ovog projekta je da se njegovim daljnjem razvojem može dobiti udarna bespilotna letjelica koja će umjesto velikog paketa optoelektronske opreme i sustava navođenja nositi slobodnopadajuće gravitacijske bombe. Međutim, prema riječima konstruktora, ova faza u daljnjem razvoju letjelice neće krenuti prije 2020. godine. Sve se odvija u strogo definiranim etapama, gdje se prvo treba kompletirati bespilotna letjelica koja će u svojoj osnovi biti izviđačke namjene.