Konačno je 15. ožujka ministarstvo dobilo prve primjerke tenka T-80 spremne za primjenu u najhladnijim regijama Rusije, na krajnjem sjeveru. Na samom početku širenja prisustva na Arktiku ruska vojska je imala potrebu zaštititi granice Rusije u novom pravcu. Umjesto investiranja milijardi za pravljenje nove tehnike i iscrpljivanja budžeta suvišnim troškovima, rukovodstvo zemlje je odlučilo uložiti novac u modernizaciju već postojeće, ali zapostavljene tehnike.
Osnovu ruske vojske čine tenkovske trupe. Sada u Rusiji ima približno 18.200 tenkova različitih modela.
Što je modernizirano?
Tenk T-80 na poligonu Čebarkulj kod Čeljabinska za vrijeme demonstracije oružja novoformirane 90. Vitebsko-novgorodske gardijske tenkovske divizije.
Konstruktori su uspjeli riješiti ključni nedostatak tenka T-80, a to je velika potrošnja. Ovaj tenk je na najtežem terenu trošio 2-4 puta više goriva od modela T-72 s dizel motorom. Sada je potrošnja smanjena i izjednačena sa tenkom T-72 zahvaljujući novom sustavu sinhroniziranog pokretanja motora i njegovog reaktivnog generatora. Drugim riječima, konstruktori su omogućili da motor radi u "leru". Ranije je reaktivni motor u modelima T-80 s kraja 1970-ih uvijek bio "u brzini" – i kada se kretao i kada je stajao.Tenkovsko oruđe je dobilo suvremene termovizijske i laserske sustave, što je povećalo njegovu učinkovitost u borbi neovisno o dobu dana. Osim toga, oklop je prekriven pločama dinamičke zaštite, a kabina za posadu je prilagođena temperaturama od -40 stupnjeva Celzijusa.
Top kalibra 125 mm je ostao isti, kao i mitraljezi velikog kalibra na kupoli tenka.
Kako je izgledao T-80 u početku?
Takvo oklopno čudovište s turbomlaznim motorom imalo je puno prednosti u usporedbi s tenkovima svoga doba. Za razliku od dizelaša, ovaj tenk je mogao krenuti u akciju samo tri minute nakon paljenja, a ne poslije 30 minuta kao T-72.
T-80 bez dopune goriva može prijeći 440 kilometara. I osim toga što je težak 40 tona brži je i ima veće manevarske mogućnosti od dizelaša. T-80 je bio prvi ruski tenk koji je po nepristupačnom terenu mogao da razvije brzinu od 70 km/h. Danas takve mogućnosti ima samo novi tenk "Armata".
S kojim ciljem je napravljen T-80?
U doba Hladnog rata i utrke u naoružanju ovako brz tenk je bio potreban kao oružje za prvi napad. Zbog toga je svih 4000 tenkova T-80 bilo locirano na zapadnoj granici Sovjetskog Saveza, u Istočnoj Njemačkoj i Istočnoj Europi. Bilo je zamišljeno da u slučaju rata oni za nekoliko dana prođu Evropu i stignu do Lamanša.
Ovi proždrljivi čelični divovi mogu koristiti bilo koji benzin, što znači da je nedostatak goriva mogao uvijek biti riješen "na terenu", tj. na evropskim benzinskim pumpama, u njihovim tvornicama i kasarnama.
Međutim, kada je počela perestrojka i raspao se SSSR 1991. godine jednostavno je nestala potreba za takvim brzim trupama, kao što su nestali i planovi hipotetičkih borbenih djelovanja u Europi. Zbog toga je većina tenkova T-80 stajala u hangarima, gdje se na njih polako hvatala hrđa. I to je bilo tako donedavno.