Ekranoplan je sovjetski i ruski aparat koji "lebdi", tj. leti iznad ravne površine (mora, pustinje ili leda) koristeći aerodinamički oblik i otpor zraka koji krila stvaraju u odnosu na površinu.
Sovjetsko rukovodstvo je posvetilo veliku pažnju projektiranju ovih strojeva. Bilo je zamišljeno da oni postanu temelj budućeg ratovanja.
Ekranoplan ne vide radari, a podvodne mine mu ne mogu ništa.
On ima i ozbiljne nedostatke. Većina ekranoplana ne može letjeti iznad neravne površine. Nemaju velike manevarske mogućnosti, ne mogu biti blindirani i ne mogu nositi protuzračno naoružanje, tako da su lak plijen za lovačke avione.
Naziv "Kaspijsko čudovište" u potpunosti odgovara eksperimentalnom ekranoplanu napravljenom 1966. godine. Dugačak je 92 metra, a raspon krila mu je 77,6 metara. To je bila najveća letjelica dok 1988. godine nije napravljen zrakoplov An-225 "Mrija". Za 15 godina je "Kaspijsko čudovište" prošlo čitavu seriju testiranja, a zatim se srušilo 1980. godine. Projekt je obustavljen, ali je poslužio kao osnova za buduće ekranoplane.
Jedan od potomaka "Kaspijskog čudovišta" bio je desantni brod "Orljonok" ("Orlić"). On je prevozio 150 vojnika i dva borbena vozila pješaštva. "Orljonok" je mogao poletjeti i prizemljiti se čak i za vrijeme velike bure.
Ekranoplani klase "Lunj" pojavili su se 1986. godine i izuzetno su zainteresirali američke vojne stručnjake.
Ovaj ekranoplan je bio dugačak 73 metra, a mogao je razviti brzinu krstarenja veću od 500 km/sat, tj. bio je nešto poput raketne krstarice, samo pet puta brži. "Lunj" je bio naoružan protubrodskim krstarećim raketama P-270 "Moskit", tako da je predstavljao opasnost po nosače aviona.
Proizvodnja ekranoplana je nastavljena i nakon raspada Sovjetskog Saveza. Projektirano je još nekoliko ovakvih aparata s ograničenim mogućnostima.
Danas u Rusiji ponovno postaje aktualna ideja o proizvodnji teških višenamjenskih ekranoplana civilne i vojne namjene.
Ekranoplan "Čajka 2" ("Galeb") bit će završen 2019.-2020. godine. Prva "Čajka" je proizvedena tijekom 1970-ih. Novi brod će biti korišten i u civilne i u vojne svrhe. Tvrtka "Radar MMS" koja je projektirala ovaj aparat planira izvoziti "Čajku 2" u Indiju. I taj ekranoplan može biti naoružan krstarećim raketama "BrahMos".
"Čajka 3" je projekt budućnosti. Nisu poznati detalji, ali se zna da će taj transportni ekranoplan biti teži od njegovih prethodnika i da će moći nositi 100 tona tereta.
