Teško je bilo 60-ih i 70-ih godina pronaći ljude popularnije od kozmonauta. Pioniri u osvajanju svemira, oni su zaista privlačili pažnju cijelog svijeta i izazivali sveopće divljenje. 24. svibnja 1970. godine u Sovjetski Savez je stigao jedan od idola tog vremena, astronaut Neil Armstrong, prvi čovjek u povijesti čovječanstva koji je stupio na površinu Mjeseca.
Prije Armstronga od američkih astronauta zemlju u kojoj je pobijedio socijalizam posjetio je samo kapetan broda Apollo-8 Frank Borman, koji je izveo prvi let oko Mjeseca s ljudskom posadom.
Povijesni posjet SSSR-u prvog čovjeka na Mjesecu nije počeo od Moskve. 24. svibnja Armstrong je stigao u Lenjingrad (današnji Sankt-Peterburg), gdje je bio pozvan da održi predavanje na temu "Istraživanje površine Mjeseca" na 13. zasjedanju Međunarodnog odbora za svemirska istraživanja (KOSPAR). Delegati iz 30 zemalja okupili su se kako bi čuli legendarnog Amerikanca.
U kulturnoj prijestolnici Sovjetskog Saveza, Neil Armstrong je proveo nekoliko dana. Između ostalog, posjetio je Ermitaž, Vojni muzej mornarice i Veliki peterhofski dvorac.
Armstrong nije propustio posjetiti usidrenu krstaricu Aurora, čiji je plotun ispaljen 7. studenog 1917. označio početak boljševičke revolucije u Rusiji.
Po završetku konferencije 29. svibnja, Armstrong je otputovao u prijestolnicu Sibira, Novosibirsk. Tu je na vlastitu inicijativu posjetio kuću u kojoj je početkom 20. stoljeća živio i radio znanstvenik Jurij Kondratjuk, čiji je proračun optimalne putanje leta do Mjeseca koristila NASA u programu Apollo. Neil je čak sebi za uspomenu uzeo šaku zemlje iz dvorišta ispred kuće.
Kako bi astronaut mogao doživjeti ljepotu sibirske prirode, poveli su ga u vožnju jahtom po Novosibirskom umjetnom jezeru na rijeci Ob, poznatijem u narodu kao Obsko more.
Tokom piknika priređenog na obali Neil Armstrong je pokazao kulinarski talent, pripremivši svima rusku tradicionalnu riblju juhu.
Prijestolnica Sovjetskog Saveza bila je završena etapa u putovanju poznatog astronauta. Nitko od putnika na letu Novosibirsk-Moskva 31. svibnja nije ni slutio da tokom jednog dijela leta za upravljačem zrakoplova nisu bili piloti Aeroflota, nego Armstrong i njegov sovjetski kolega, kozmonaut Georgij Beregovoj.
Američki astronaut se prošetao po Crvenom trgu, posjetio Lenjinov mauzolej i položio cvijeće na grob Jurija Gagarina u zidinama Kremlja.
Tokom susreta s predsjednikom Vijeća ministara SSSR-a, Aleksejem Kosiginom, Armstrong mu je poklonio posudu s uzorcima mjesečevog tla i malu sovjetsku zastavu koja je zajedno s astronautima i zastavama preko 130 drugih zemalja boravila na površini Mjeseca. Kosigin je Neilu rekao da je sovjetski narod više od drugih oduševljen njegovom hrabrošću i znanjem.
Na osobni poziv poznatog sovjetskog konstruktora zrakoplova, Andreja Tupoljeva, Armstrong je posjetio hangar u kojem se nalazio najnoviji nadzvučni putnički zrakoplov, Tu-144. On je bio prvi stranac koji je imao priliku zaviriti unutar sovjetskog "Concordea".
Neila Armstronga najviše je zanimao posjet 1. Znanstveno-istraživačkom centru za obuku kozmonauta, "Jurij Gagarin", u Zvjezdanom gradu nedaleko od Moskve. Ekskurziju po gradu za Amerikanca vodila je prva žena-kozmonaut na svijetu, Valentina Terješkova.
Najpotresniji trenutak za Armstronga tokom njegovog putovanja bio je susret s udovicama poginulih kozmonauta: Valentinom Gagarinom i Valentinom Komarovom, čiji muž, Vladimir Komarov, je bio prvi čovjek u povijesti koji je izgubio život prilikom leta u svemir. Kako je kasnije Neil priznao novinarima, bio je duboko dirnut tim razgovorom.
Među poklonima koje je Armstrong dobio u Sovjetskom Savezu bile su makete svemirskih brodova Sojuz-4 i Sojuz-5, kao i lovačka puška koju su mu uručili sovjetski kozmonauti s kojima se sprijateljio.
Posjet Neila Armstronga SSSR-u 1970. godine bila je važan korak u procesu unaprjeđenja odnosa između dvije supersile u uvjetima Hladnog rata. Djelomično zahvaljujući njemu bilo je moguće da se 1975. godine ostvari prvi zajednički sovjetsko-američki eksperimentalni svemirski let s posadom Sojuz-Apollo.
Prijavite se
na naš newsletter!
Najbolji tekstovi tjedna stižu izravno na vašu e-mail adresu
