Rusija danas ima samo jedan nosač aviona (u Rusiji klasificiran kao "teška zrakoplovna krstarica") pod imenom "Admiral Kuznjecov". Međutim, nije uvijek bilo tako. U sovjetsko je doba pet teških nosača aviona krstarilo oceanima, utjerujući strah u kosti mornarici NATO-a.
AFP
Sovjetski teški nosač aviona značajno se razlikovao od svojih američkih pandana. Ameriki nosači aviona su bili prije svega plutajuće baze, koje je štitila moćna skupina pratećih brodova. Sovjetski teški nosači aviona su, međutim, bili dobro naoružani i mogli su se samostalno braniti. S druge strane, ozbiljno naoružanje značajno je ograničavalo broj vojnog osoblja i broj zrakoplova koje je brod mogao nositi.
AFP
Prvi sovjetski teški nosač aviona i vodeći brod projekta 1143 Krečet pod imenom "Kijev" ušao je u sastav sovjetske mornarice 1975. godine. Brod je bio odlično zaštićen od neprijateljske avijacije, brodova i podmornica, dok je njegovu glavnu ofenzivnu moć činilo 12 jurišnih zrakoplova Jak-38 s vertikalnim slijetanjem i polijetanjem i protupodmornički borbeni helikopteri Ka-27.
D. Getmanenko/TASS
"Kijev" je uspješno služio u Sredozemnom moru i u Atlantskom oceanu i čak je odlikovan Ordenom crvene zastave. Njegov kraj, međutim, nije bio tako slavan. Nakon raspada Sovjetskog Saveza, održavanje ovog morskog čudovišta postalo je preskupo. "Kijev" je 1993. godine prodan Kini, gdje je postao dio vojnog tematskog parka "Binhai". Danas se na njemu nalaze zabavni park i hotel.
D. Getmanenko/TASS
Sljedeći teški nosač aviona pod imenom "Minsk", koji je 1978. godine ušao u sastav sovjetske mornarice, bio je unaprijeđena verzija "Kijeva". Ovaj brod je mogao primiti 16 palubnih zrakoplova i 18 helikoptera. Poslije službe u Tihom oceanu "Minsk" je doživio žalosnu sudbinu svog starijeg brata. 1995. godine je prodan Kini i dugo je bio glavna atrakcija u vojnom tematskom parku u Shenzhenu. Danas čeka da bude prebačen u drugi tematski park u Nantong.
Getty Images
"Novorosijsk" je možda imao najmanje sreće među svim sovjetskim nosačima aviona. Nakon desetljetne službe u Tihom oceanu, 1994. godine je prodan Južnoj Koreji, gdje je tri godine kasnije rashodovan.
Vladimir Rodionov / Sputnik
Ovaj sovjetski teški nosač zrakoplova barem nije završio kao zabavni park, hotel ili restoran. "Baku" (od 1990. godine pod imenom "Admiral Gorškov") u službu je stupio 1987. Bio je namijenjen ruskoj Sjevernoj floti, ali je na kraju upućen u Sredozemno more, gdje se igrao "mačke i miša" s američkim nosačem "Dwight Eisenhower ". Ovaj moćni nosač aviona, opremljen najnaprednijom opremom za radio-elektroničko ratovanje, postao je nepodnošljiv teret za postsovjetskom Rusiju. Prodan je Indiji i danas služi u indijskoj mornarici pod imenom "Vikramaditya".
Sergej Mamontov/Sputnik
Korištenje zrakoplova Jak-38 na teškim nosačima aviona pokazalo je da jurišni zrakoplovi s vertikalnim slijetanjem i uzlijetanjem ne mogu parirati svojim "klasičnim" kolegama. Zato je odlučeno da se Projekt 1143 Krečet modernizira te je sovjetska mornarica 1991. godine dobila "Admirala Kuznjecova". Njegovo smanjeno naoružanje omogućilo je veću uzletnu pistu koju su mogli koristiti palubni lovci Su-33 i MiG-29K.
Andrei Luzik/Russian Navy Northern Fleet Press Office/TASS
"Admiral Kuznjecov" je preživio raspad Sovjetskog Saveza i to je jedini teški nosač aviona koji je Rusija zadržala u uporabi. "Admiral Kuznjecov" je sudjelovao i u sirijskoj vojnoj operaciji 2017. godine.
Andrei Luzik/Russian Navy Northern Fleet Press Office/TASS
Posljednji sovjetski teški nosač zrakoplova "Varjag" nikada nije ni dobio šansu zaploviti pod zastavom SSSR-a. Poludovršeni ratni brod je nakon raspada zemlje predan Ukrajini, koja ga je prodala Kini. Danas je "Varjag" pod novim imenom "Liaoning" jedan od dva nosača aviona kojima raspolaže kineska mornarica.
Reuters