Od 20. siječnja na grad Saratov na rijeci Volgi obrušilo se nekoliko mećava kakvih nije bilo posljednjih 30 godina. Gradske vlasti objavljuju da je palo preko 80 centimetara snijega.
Grad s 900 000 stanovnika nije bio spreman na tolike količine padalina. Mnoge ulice su neprohodne i Saratov je danima zaglavljen u neprekidnom prometnom kolapsu. Samo jedna od deset tramvajskih linija i dalje funkcionira, dok autobusi i trolejbusi koji voze od gradskog središta do predgrađa ne prometu.
Loši vremenski uvjeti izazvali su kašnjenje velikog boja letova u zračnoj luci u Saratovu. Više vlakova koji prometuju od Sibira ka južnim dijelovima Rusije zaglavilo se u snijegu na prilazu gradu.
Stanovnici grada se preko društvenih mreža žale da su prisiljeni pješice prelaziti preko 10 kilometara svakog dana kako bi stigli na posao, a ovakvi poduhvati, koji podrazumijevaju zaobilaženje i svladavanje ogromnih snježnih smetova, vrijedni su pravih polarnih istraživača.
Peticija za uvođenje izvanrednog stanja brzo je prikupila preko 32 000 potpisa.
Gotovo 120 malih gradova i sela bilo je potpuno odsječeno snijegom. U utorak su vlasti priopćile da su očišćeni prilazi do preko 40 naselja, ali ostalo je još mnogo posla.
U Saratovskoj oblasti je trenutno angažirano preko 1150 vozila za čišćenje snijega kako bi se situacija koliko-toliko držala pod kontrolom. Oko 150 vozila osigurali su rusko Ministarstvo za izvanredne situacije i ruska vojska nakon što su lokalne vlasti poslale poziv u pomoć.
Stanovnici Saratova su na ulicama već vidjeli nekoliko cestarskih vozila, kakva se obično koriste za probijanje cesta u ratnim zonama, kao i oklopne transportere sa zadatkom da pomažu automobilima zaglavljenima u snijegu.
Vlasti Saratova kažu da će se čišćenje snijega u gradu vjerojatno nastaviti sve do proljeća. Na sreću, meteorolozi obećavaju da će do kraja tjedna grad biti pošteđen daljnjih padalina.