Znate li koji je bio prvi automobil Kimija Räikkönena?

AvtoVAZ (VAZ) je kratica za naziv tvornice "Volška tvornica automobila". AvtoVAZ je najveći ruski proizvođač automobila. S njegovih proizvodnih traka silazili su poznati modeli kao što su "Žiguli", "Niva", "Lada Samara" itd. Tvornica je otvorena kao dio sovjetsko-talijanske poslovne suradnje.

Sredinom šezdesetih godina sovjetska je vlada odlučila napraviti automobil za široke narodne mase koristeći napredne inozemne tehnologije. Talijanski "Fiat 124" upotrijebljen je kao osnova za prvi "Žiguli VAZ-2101", automobil konstruiran da se izbori s oštrom sovjetskom zimom. 

Sovjetsko-talijanska tvornica automobila AvtoVAZ izgrađena je krajem šezdesetih u gradu Toljatiju, nazvanom po vođi talijanskih komunista. Ironija je da je Palmiro Togliatti bio glavni organizator štrajkova u Fiatovim tvornicama tijekom 1920-ih, koji su talijanskog prozvođača automobila oborili na koljena.

Talijanski stručnjaci radili su na AvtoVAZ-ovim modelima u prvim godinama njihove proizvodnje, a sovjetski dizajneri svoj samostalni rad počinju krajem sedamdesetih.

U prvo su se vrijeme automobili VAZ izvozili pod originalnim nazivom "Žiguli". Međutim, s obzirom na to da je taj pojam asocirao potencijalne klijente na riječ "žigolo", izvozni brand promijenjen je u "Lada".

Nisu samo Fiatovi specijalisti pomagali pri dizajnu vozila "Žiguli". Porscheovi inženjeri konstruirali su šasiju za model VAZ-2108. Porsche je čak ponudio idejno rješenje za modele VAZ -2101 i VAZ-2107, ali su sovjetski inženjeri njihove prijedloge odbili kako bi dali prednost domaćim tehnologijama.

Možda je teško povjerovati, ali prvi automobil koji je sebi kupio poznati as Formule 1 Finac Kimi Räikkönen bila je "Lada". Njezin je motor Räikkönen u potpunosti remontirao.

"Lada Kalina" dobro se prodavala u Finskoj. Na ovom tržištu, međutim, njezin je naziv promijenjen u "Lada 199", jer "kalina" na finskom jeziku znači "zveket" ili "treskanje". 

"Lada Vesta" postala je prvi ruski automobil opremljen ERA-GLONASS-om, sustavom za uzbunu koji putem mobilne mreže šalje SOS signal u slučaju neke izvanredne situacije.

"Lada Niva VAZ-2121" bila je jedan od najpopularnijih izvoznih modela u VAZ-ovoj paleti. Izvozila se u preko 100 zemalja i jedini je sovjetski automobil koji se prodavao u Japanu.

"Lade" su se ponekad pojavljivale u holivudskim filmovima. Jedan od primjera je "Atomska plavuša" (2017.), s Charlize Theron. Njezin je lik vozio "Ladu" kako bi pobjegao agentima KGB-a u Istočnom Berlinu 1989. godine.

Najpopularnije vozilo na ruskom tržištu u prvih devet mjeseci 2018. bila je Lada Vesta sa 76 189 prodanih primjeraka. Osim toga, "Lada Vesta SW 1.6l" u Austriji je proglašena najboljim ekonomičnim novitetom 2018. u segmentu kompaktnih automobila, na godišnjoj dodjeli nagrada "Marcus".

AvtoVAZ je 2021. godine najavio da će obnoviti sve svoje modele za tu godinu.

"Lada Vesta" nastavlja impresionirati. Iste je godine premijer Kube Manuel Marrero Cruz, koji je posjetio izložbu "Euroazija - Naš dom u Moskvi", o vozilu rekao: "To je vrlo udoban automobil, s udobnom unutrašnjosti. Automobil čija cijena odgovara njegovoj kvaliteti."