Moskovsko državno sveučilište je osnovano 1755. godine ukazom carice Elizabete Petrovne i od tada neprekidno postoji.
S druge strane, u postojanju Sanktpeterburškog državnog sveučilišta bilo je mnogo peripetija.
– Petar I. je 1724. godine izdao ukaz o osnivanju Peterburške (Imperatorske) akademije znanosti, a pri akademiji i Akademskog sveučilišta i gimnazije. Krajem 18. stoljeća Akademsko sveučilište je ukinuto, a gimnazija je radila do 1803. godine.
– U prijestolnici je 1804. godine osnovan Glavni pedagoški institut, koji više nije bio u sustavu Akademije znanosti.
– Aleksandar I. je 1819. godine odobrio nacrt uspostavljanja Sanktpeterburškog sveučilišta na bazi reorganiziranog Pedagoškog sveučilišta. Sveučilište je 1821. godine dobilo titulu carskog sveučilišta, a 1830-ih je smješten u poznato zdanje Dvanaest kolegija.
Univerzitet je 1980-ih počeo proučavati ranu povijest svog nastanka. Za godinu osnivanja sveučilišnog obrazovanja u Sankt-Peterburgu proglašena je 1724. godina, a Državno sveučilište u Sankt-Peterburgu uživa status nasljednika Akademskog sveučilišta Petra Velikog. Danas se takav stav zastupa i na državnoj razini, a ne samo na sveučilištu.
Dakle, 8. veljače 2024. godine SPbGU je proslavilo svoj 300. rođendan, a MGU će 2025. proslaviti 270-ti.