"21. stoljeće još nije stvorilo svoju umjetnost. Venecijanski bijenale je još uvijek tu, ukorijenjen u prošlom stoljeću. Samo je ulična umjetnost iz 90-ih godina zakoračila u 21. stoljeće: Banksy i ekipa s temama kao što su tijelo, spol, djetinjstvo, međuetnički problemi", kaže rostovski umjetnik Maksim Iljinov, koji je izmislio novi umjetnički pokret: kozački pop-art.
Kozaci potječu od ljudi koji su naselili južni dio Ruskog Carstva u potrazi za slobodom i demokratskim načinom života. Osnovali su neovisnu autonomnu republiku na današnjem teritoriju južne Rusije i u regiji Donbasa u Ukrajini u razdoblju od 16. stoljeća do 1918. godine. Za vrijeme ruskog Građanskog rata većina je kozaka koji su podržavali rusku monarhiju ili emigrirala ili ubijena. Kozačke zajednice su 90-ih godina počele ponovno oživljavati s ciljem da očuvaju svoju izvornu kulturu. U Rostovskoj oblasti postoji veliki broj mjesta koja su povijesno povezana s donskim kozacima.
"Svijet je elektrificiran. Jedni drugima trebamo pokazati ne samo oružje, nego i kulturno blago... Umjetnost ima veliki mirovni potencijal. Razgovarat ćemo o najvažnijim stvarima i tenzije će popustiti", vjeruje Iljinov. Umjetnički kritičari za njega kažu da je ruski Andy Warhol, a BBC će u lipnju emitirati dvodijelni film o njemu.
Po mišljenju Iljina, kozački pop-art koristi jezik klasičnog pop-arta (pismo, grafiku, boje), ali istovremeno mu je suprotstavljen. Ideja je drugačija: dok je klasičan pop-art povezan s tim kako biti cool i kako biti superčovjek, kozački pop-art je više samoironija. To znači - kako biti cool bez patetike, jer kozaci imaju dobar smisao za humor i samoironiju i vole se smijati.
Neki od radova ovog umjetnika bit će korišteni u dizajnu lokacija koje se pripremaju za Svjetsko prvenstvo u nogometu u Rostovu, uključujući zračnu luku "Platov", navijačku zonu na Kazališnom trgu i stadion "Arena".
Ovo su neki od najzanimljivijih primjera kozačkog pop-arta: