Zovu je "rijeka nad rijekama": Zašto je Volga najvažnija ruska rijeka?

Najduža europska rijeka

Spomenik "Majka Volga" u Ribinsku

Alexxx1979 (CC BY-SA 4.0)

Volga izvire u Tverskoj oblasti (oko 400 km sjeverno od Moskve) i ulijeva se kod Astrahana (južna Rusija) u Kaspijsko jezero, prolazeći kroz 15 regija zemlje - najduža je rijeka u Europi i jedna od najvećih na svijetu. Njezina je dužina čak 3530 km, a slijev, zajedno s 200 pritoka, zauzima trećinu europskog teritorija Rusije. Ova rijeka najšira je u blizini Samare, gdje njezina širina iznosi čak 40 km.

Volga prolazi kroz tri kopnena ekosustava: šumsku, šumsko-stepsku i stepsku zonu. Istovremeno, više od polovice nove vode u Volgi potječe od snijega, druga trećina od podzemnih voda i samo deset posto od kiše.

Na izvoru Volge, 1972.

E. Kasin/Sputnik

Ona je također najveća unutrašnja rijjeka na svijetu koja nije povezana s globalnim oceanom. Ulijeva se u Kaspijsko jezero, koje se nalazi unutar Euroazije.

"Rijeka nad rijekama"

Most na Volgi između Saratova i Engelsa

Valerij Meljnikov/Sputnik

Ime "Volga" potječe od slavenske riječi "vologa", što znači "vlaga". Inače, sličnih riječi ima i u drugim slavenskim jezicima. Tako, u Poljskoj, na primjer, postoji rijeka Vilga.

Međutim, narodi turskog govornog područja koji povijesno žive na obali Volge (Čuvaši, Baškiri, Tatari) koriste sasvim drugu riječ - "Itil" i njezine derivate: "Atal", "Idel", "Izel", "Edil". To znači "rijeka nad rijekama", ili jednostavno "rijeka". Do 10. stoljeća postojao je i grad s imenom Itil, koji je bio prijestolnica Hazarskog Kaganata na donjoj Volgi (najvjerojatnije je ovaj grad bio na jugu suvremenog Astrahana).

Glavni trgovački put

Ivanovska oblast

Vladimir Smirnov/TASS

Rusi Volgu često nazivaju "majkom", jer je ona glavna rijeka za čitav europski dio zemlje. Od davnina, trgovačka ruta Volga-Baltik povezivala je ne samo slavenske teritorije, nego je omogućavala Skandinavcima i Hazarima da razmjenjuju robu, osiguravajući tranzit. Naravno, to je obalu Volge učinilo vrlo privlačnim mjestom za život, te su se vrlo brzo pojavili gradovi koji su nudili ekonomske prednosti za trgovce.

Danas u regiji Volge postoje četiri grada s milijun i više stanovnika (Samara, Nižnji Novgorod, Kazanj i Volgograd), kao i veliki gradovi s "trgovačkom" prošlošću: Saratov, Kinešma, Tver, Ribinsk i mnogi drugi. Kroz ove gradove na Volgi prolaze i turističke rute.

Promjena toka i dužine

Volga u Rževu, prvom gradu kroz koji protječe, 1910.

Sergej Prokudin-Gorski/Javna domena

Volga je jedna od najstarijih rijeka na planetu. Počela se formirati prije pet milijuna godina i od tada se mnogo toga promijenilo. Sredinom 20. stoljeća sovjetski su znanstvenici došli do zaključka da je Volga mijenjala svoj tok tijekom razdoblja ledenih doba koja su se smjenjivala. Njezin centralni dio nalazio se oko 80 km istočnije, dok je njezin gornji dio bio 10-15 km sjevernije.

Također, Volga je nedavno značajno promijenila svoju dužinu, kada je na njoj izgrađeno deset velikih akumulacijskih jezera i osam velikih hidroelektrana. Kao rezultat toga, Volga je postala kraća za oko 160 km.

Samara

Jegor Alejev/TASS

Prvo akumulacijsko jezero pojavilo se u 19. stoljeću, ali je glavna izgradnja obavljena u drugoj polovici 20. stoljeća. Točnije govoreći, Volgu je moguće vidjeti u njezinom "prirodnom" obliku samo iznad Tvera, jer je ona inače sustav akumulacijskih jezera i hidroelektrana.

Jedna od posljedica ljudske intervencije u prirodi bio je gotovo potpuni nestanak jesetra na jugu. Ipak, dobrobiti hidroelektrana i sigurnost lokalnog stanovništva tijekom poplava također nisu za podcjenjivanje.

Ulijeva li se Volga u Kamu ili Kama u Volgu?

Rt Lobač, mjesto gdje se spajaju Volga i Kama

Abzacc (CC BY-SA 4.0)

U blizini tatarstanskog grada Svijažska nalazi se spektakularno ušće dviju rijeka, Volge i Kame, koje izgleda kao more. Rijeke se spajaju u jednu kraj rta Lobač, jednoj od najviših točaka na Volgi - 136 metara. Tu je Ilja Repin naslikao svoju čuvenu sliku "Tegljači barže na Volgi" (tegljačima su se nazivali ljudi koji su vukli brodove užadima protiv struje), i ovo je jedno od najljepših mjesta na Volgi.

Posjetivši ovo mesto 2020. godine, blogerica Marija Mitrofanova opisala ga je kao "nevjerojatno prostranstvo, kao beskrajno preplavljeno more", koje ju je ostavilo bez riječi.

Rijeka Kama izvire na sjeveru Permskog kraja (Ural) i smatra se najvećom pritokom Volge - 1805 km. Na satovima geografije uči se da se Kama ulijeva u Volgu, a zatim Volga teče dalje u Kaspijsko jezero. Ali u znanstvenoj zajednici i dalje postoje brojne rasprave o tome koja je rijeka važnija: koriste se različiti argumenti, od starosti rijeka do kuta nagiba kanala na ušću. Postoje i vrlo egzotične tvrdnje da je Volga zapravo pritoka male uralske rijeke Višere, koja se ulijeva u Kamu.