27. rujna 2019. godine, poslije 52 dana putovanja kroz Nepal, Tibet, Kinu i čitavu Rusiju, terenski automobil Tata Hexa stiže na svoju krajnju destinaciju: u Sankt-Peterburg.
"Bilo je nevjerojatno. Jedan od najvažnijih trenutaka u mom životu", sjeća se Meenakshi Sai (47), iskusna vozačica i putnica, Indijka koja je predvodila ekspediciju. "Kada smo stigli u hotel, rasplakala sam se i zagrlila svoj tim. Otvorili smo šampanjac. Slavili smo cijelu noć, jer narednog dana nismo morali voziti!"
Ona je sa svojim bratom i još šest članova tima 6. kolovoza napustila grad Coimbatore i krenula u avanturu kroz Nepal, preko Tibeta, a zatim Kine, završivši putovanje vožnjom Transsibirskom autocestom od Vladivostoka do Sankt-Peterburga.
To nije bilo prvo dugo putovanje za nju. 2017. godine je prešla 26 800 kilometara od Coimbatorea do Londona za 72 dana, a poslije ruske avanture planira u narednim godinama osvojiti sve najveće autoceste na svijetu.
Rođakinja Naraina Karthikeyana, prvog vozača Formule 1 iz Indije. Meenakshi vozi automobil od svoje 15. godine. Njezina obitelj radi u tekstilnoj industriji, bavi se proizvodnjom pamučnog prediva. Ona također posjeduje odmaralište u gradu Dindigul, u indijskoj državi Tamil Nadu.
"Dosad sam posjetila 70 zemalja. Gdje god idemo, obično iznajmimo automobil i vozimo se kako bi obišli zemlju", kaže ona. "Moja obitelj i prijatelji su me uvijek podržavali i nisu se iznenadili kada sam im rekla za ovo putovanje."
Meenakshi kaže da je priprema za putovanje (dokumenti i rezerviranje smještaja za tim) trajala oko tri mjeseca. Najveći proizvođač automobila u Indiji, tvrtka Tata Motors, podržala je ekspediciju i osigurala im dva automobila.
Meenakshi nije bila jedina za volanom tijekom putovanja. Ona i njezin tim (četiri muškarca i četiri žene) smjenjivali su se u vožnji. Međutim, to ne znači da je putovanje bilo lako. "Najteža dionica je bio put od Kathmandua do Tibeta. Tu je neravan teren, a mi nismo imali pogon na četiri kotača. Naše vozilo ima pogon na dva kotača i na jednom mjestu nam je bilo potrebno 8 sati da prijeđemo 35 kilometara. Doslovno smo milili", objašnjava ona.
Tim je također imao ozbiljne probleme s gorivom u Ufi, no lokalni majstori u radionici kamiona Scania uspjeli su im pomoći. "Nakon osam sati rada na vozilu odbili su uzeti novac. Bili su vrlo ljubazni i puno su nam pomogli", kaže ona. Ključna stvar kod ovakvih dugih putovanja je pažljivo planirati unaprijed i voziti sigurno, dodaje ona.
Njezinom timu su bila potrebna 24 dana da prijeđe udaljenost od Vladivostoka do Sankt-Peterburga. Zatim su se avionom vratili u Indiju, poslavši automobile brodom za Mumbai.
"Rusija je prelijepa. Ovo mi je treći put ovdje, drugi put automobilom i svakako bih željela ponovo doći", priznaje Meenakshi. "Rusija i Indija su saveznice i ljudi su bili vrlo ljubazni, prijateljski raspoloženi i od pomoći na putu. I Indija i Rusija su ponosne na svoju kulturu i nasljeđe, i to s pravom."
Prijavite se
na naš newsletter!
Najbolji tekstovi tjedna stižu izravno na vašu e-mail adresu
