Po cijenu života: Kako su testirani prvi sovjetski lovci na mlazni pogon

Ispostavilo se, međutim, da se "zvijer na mlazni pogon" nije moglo lako ukrotiti. Probni letovi su bili opasni po život.

Prvi je u 11:12 poletio probni pilot prve klase Aleksej Grinčik na prototipu lovca MiG-9. Taj zrakoplov je konstruiran u konstruktorskom birou Artjoma Mikojana i Mihaila Gureviča, gdje se odustalo od ideje kopiranja njemačkog lovca Me-262 te je odlučeno da se u trup zrakoplova smjeste dva motora. Tako je smanjen čeoni otpor. Maksimalnu brzinu od 920 km/h zrakoplov je razvijao za 4,5 minuta. Lovac je od naoružanja imao top kalibra 37 mm s 40 projektila i dva topa kalibra 23 mm s po 80 projektila.

U 13:56 je probni pilot Mihail Ivanov poletio na avionu Jak-15. Konstruktor Aleksandar Jakovljev je stavio u njega jedan mlazni motor RD-10, sličan njemačkom Jumo-004A. Ovaj lovac je razvijao brzinu od 786 km/h. Kasnije se Jak-15 koristio kao prijelazni model za preobuku pilota i navikavanje na mlazne zrakoplove, no on je ipak imao dva topa kalibra 23 mm s po 60 projektila.

Tvorničko testiranje leta je bilo uspješno, ali se 11. lipnja 1946. godine dogodila tragedija zbog koje umalo nije stavljena točka na projekt MiG-9. Pilot Aleksej Grinčik je htio fascinirati komisiju ratnog zrakoplovstva te je izveo nekoliko oštrih zaokreta, ali se na visini od 150 metara lovac prevrnuo "na leđa" i zatim nekontrolirano pikirao srušivši se na kraju aerodromske piste.

U memoarima Igora Šelesta pod nazivom "Letim za snovima" postoji fragment posvećen ovom tragičnom događaju. Probni pilot Sergej Anohin, koji je promatrao posljednji let svog kolege, rekao je: "Takvi trenuci se ne zaboravljaju. Možeš zamisliti kako mi je bilo kad sam vidio da se prevrnuo na leđa i da pikira prema zemlji. Predosjećajući ono najgore, zastenjao sam u sebi i pomislio da bih dao svoju ruku za njega."

A dvije godine kasnije je život izgubio Mihail Ivanov. On se u zrakoplovu Jak-23 srušio 14. srpnja 1948. godine tijekom priprema za zrakoplovnu paradu. Lovcu je otpalo desno krilo na visini od 100 metara i letjelica se prevrnula u velikoj brzini. Pilot je ispao iz kabine i pao blizu glavne tribine.

Prvi sovjetski turbomlazni lovci pravili su se u malim serijama, ali su pomogli da se stotine pilota obuče i savladaju upravljanje novom tehnikom. Napravljeno je ukupno 610 zrakoplova MiG-9 i 280 zrakoplova Jak-15.