Zrakoplov bez kojeg ne bi bilo "Kinžala": Superbrza avio-platforma MiG-31K

Supersonični lovac-presretač MiG-31 je izabran kao jedina dostupna platforma koja može odgovoriti složenim tehničko-taktičkim zahtjevima, koji su osnovni preduvjet da bi raketni sustav "Kinžal" uopće funkcionirao. Integracija principijelno novog oružja je uvjetovala i obimnu modernizaciju same leteće platforme. Opsežna modernizacija koja je izvedena na ovom zrakoplovu, kao i karakteristike samog oružja, uvjetovali su i izmjenu taktičkih načela upotrebe ovog zrakoplova, koja se morala dodatno obaviti kroz dopunsku preobuku pilota.

Stručnjaci su jednoglasni oko toga da je u ovom trenutku MiG-31 optimalna zrakoplovna platforma za raketu "Kinžal", ali samo u slučaju ako se primijeni napredni paket tehničke modernizacije, koja će kardinalno izmijeniti borbene sposobnosti ovog zrakoplova.

Kako su novinskom listu Izvestija rekli u Ministarstvu obrane Ruske Federacije, za zrakoplovni raketni sustav "Kinžal" napravljena je specijalna modifikacija na bazi lovca-presretača MiG-31. Ona se značajno razlikuje od bazične verzije ovog zrakoplova, i u svom imenu nosi oznaku K (vjerojatno skr. od "Kinžal").

Trenutno se u opitno-borbenoj eksploataciji (dakle, u operativnim zrakoplovnim jedinicama) nalazi desetak specijaliziranih zrakoplova MiG-31K koji mogu nositi hiperzvučne rakete "Kinžal". Oni su bazirani u Ahtubinsku (Astrahanska oblast) i nalaze se u režimu borbenog dežurstva. Implementacija novog napadno-navigacijskog sustava uvjetovala je da se ova verzija zrakoplova "prekvalificira" iz lovca-presretača u udarnu zrakoplovnu letjelicu. S ove verzije je uklonjen radar. Uvećan je kapacitet rezervoara s gorivom, čime je povećan operativni dolet ovih letjelica, tj. zona aktivnog borbenog patroliranja. Odrađena je rekonfiguracija u upravljačkom dijelu kokpita zrakoplova i pokazivačima zaslona, radi integracije novih parametara koji su vezani za raketu "Kinžal". Također, temeljito je moderniziran i blok aparature za vezu.

Gabariti same rakete, poput njezine dužine i težine, uvjetovali su da se pomakne težišna točka mase zrakoplova, što je dovelo do toga da se MiG-31K u letu ponaša dosta drugačije u odnosu na lovačku verziju ovog zrakoplova. Iz ovog problema se izašlo na način da je izvršena kvalitetna preobuka letačkog osoblja koje će isključivo upravljati verzijom zrakoplova MiG-31K, s naglaskom na maksimalno učinkovitu uporabu zrakoplova u svim fazama leta, posebno kada je na podtrupni nosač montirana raketa.

U tehničkoj fazi leta rakete zrakoplovna platforma (u ovom slučaju MiG-31K) ima ulogu njezinog "prvog stupnja", koji je neposredno odgovoran za lansiranje i ubrzanje rakete. Ukratko, nakog prijema naredbe za djelovanje, pilot u zrakoplovu MiG-31K započinje fazu energičnog propinjanja ukoliko nema dovoljnu visinu, s motorima koji se nalaze u načinu dopunskog izgaranja. Kada letjelica dosegne visoke parametre brzine i visine, tek onda vrši lansiranje rakete. Kada se lansiranje izvede pod ovim uvjetima, ono omogućuje da se za nekoliko puta poveća operativni domet rakete, kao i njezina brzina leta koja premašuje 10 Maha.

Zrakoplovni raketni sustav "Kinžal" je sposoban uništiti sve površinske brodove potencijalnog neprijatelja kao što su nosači zrakoplova, raketne krstarice, razarači itd. Bojeva glava ove rakete je preuzeta s aerobalističke rakete klase zemlja-zemlja tipa Iskander. Sama raketa je sposobna tijekom svog leta izvoditi složene manevre, i s velikom preciznosti pogoditi ciljeve na daljinama i do 2000 kilometara.

"Za novu raketu je trebalo osmisliti potpuno novi sustav navođenja i upravljanja", istaknuo je testni pilot i Heroj Rusije Roman Taskev. "Prije svega, svi parametri leta rakete od njezinog samog početka leta pa sve do kraja/cilja, šalju se izravno iz kokpita zrakoplova. U realnom vremenu. Drugo, radi ostvarivanja maksimalnih rezultata prilikom nišanjenja, veoma je važno kvalitetno pozicioniranje zrakoplova u zraku. Za takve finese je neophodna visoko-precizna navigacijska aparatura. Poboljšana aerodinamika trupa zrakoplova i modernizirani motori pridonijet će maksimalnoj iskoristivosti letjelice na planu dostizanja visokih parametara brzine, koja je neophodna za lansiranje rakete "Kinžal", ističe Taskev.

MiG-31 predstavlja prvi sovjetski borbeni zrakoplov četvrte generacije. Njegova osnovna taktička namjena je presresti veliki broj krstarećih raketa koje se još nalaze u fazi leta, bez obzira na njihovu brzinu i visinu leta. Lovačke pukovnije opremljene ovim zrakoplovima imale su status zrakoplovnih specijalnih snaga (zrakoplovni specnaz), jer je njihova upotreba indicirana u uvjetima kada je trebalo presresti najopasnije zračne ciljeve.

U tu je svrhu ovaj zrakoplov opremljen moćnim motorima koji mu omogućuju da dostigne brzinu od 3000 km/h. Također, ovaj zrakoplov ima i vrhunske parametre kada je u pitanju dostizanje plafona leta koji iznosi 20,5 km. Operacijski dolet koji ovaj zrakoplov može ostvariti je daljina i do 3300 km.