Ratnom zrakoplovstvu Crvene armije bili su prijeko potrebni teški bombarderi, jer njihovih Pe-8 nije bilo dovoljno. Moskva je u više navrata tražila od Washingtona da uključi bombardere Boeing B-17 u isporuku po Zakonu o zajmu i najmu, ali je svaki put bila pristojno odbijena.
Uoči Hladnog rata, Sjedinjene Države nisu žurile opskrbiti potencijalnog neprijatelja svojim najboljim bombarderima (kao i svojim najboljim lovcima P-51 Mustang). Zato su ih sovjetske trupe morale nabavljati samostalno.
Mnogi od tih aviona prisilno su sletjeli na teritorij Istočne Europe. I mnogi su bili oštećeni, a njihovu tajnu opremu, kao i bombarderske nišane, posada je uništila u skladu s uputama, ali su sovjetski stručnjaci sustavno vraćali te letjelice u život.
Amerikanci su znali da Rusi tajno popravljaju njihove bombardere, ali nisu reagirali. Uz to, neke od pronađenih aviona SSSR je službeno vratio Sjedinjenim Američkim Državama.
Prvi avioni Boeing B-17 počeli su pristizati u travnju 1945. godine pa nisu ni sudjelovali u borbenim okršajima. Dobila ih je 45. zrakoplovna divizija dugog doleta. Prikupljanje "tvrđava" završeno je sredinom listopada, kada je Crvena armija posjedovala već 16 bombardera.
"Avioni su imali odličan sustav za upravljanje i bili su vrlo osjetljivi na okretanje volana", sjećao se pilot Sergej Sugak. "Ispostavilo se da je upravljanje njima bilo mnogo lakše nego našim Pe-8, na kojima sam mnogo letio."
Bombarderi Boeing B-17 korišteni su u Sovjetskom Savezu sve do kraja 1940-ih, kada su povučeni iz upotrebe i zatim završili u starom željezu.
Prijavite se
na naš newsletter!
Najbolji tekstovi tjedna stižu izravno na vašu e-mail adresu
