Amerikanci su od njega bježali kao vrag od tamjana: Kako je sovjetski T-54 donio slobodu Vijetnamu?

Na proljeće 1975. godine vojska Sjevernog Vijetnama je otpočela ofenzivu širih razmjera koja je 30. travnja iste godine rezultirala zauzimanjem strateški važnog grada Saigona. Glavni simbol pobjede u ovoj operaciji je bila ratna zastava Sjevernovijetnamaca koja je obješena na predsjedničku palaču u Saigonu, ali i osnovni borbeni tenk T-54 (serijski broj "848") sovjetskog porijekla, koji je izravno sudjelovao u borbama za oslobođenje ovog grada. Danas je ovaj tenk postavljen na sam ulaz vojno-povijesnog muzeja, a pored same predsjedničke palače je postavljen njegov ukrašeni analog.

Uoči 29. travnja 1975. godine tenkisti Vojske Sjevernog Vijetnama su dobili jasne upute. Njihov glavni zadatak je bio da bez obzira na eventualne gubitke koncentričnim udarom iz više pravaca probiju neprijateljsku obranu i zauzmu predsjedničku palaču u centru grada.

Bitka za Saigon je otpočela snažnom artiljerijskom pripremom. Teška artiljerijska sredstva su počela djelovati dok se još nije ni razdanilo. Od posljedica granatiranja aerodroma Tân Sơn Nhất poginula su dva američka vojnika, koji su, između ostalog, bili i posljednje žrtve Vojske SAD-a tijekom rata u Vijetnamu.

Za to je vrijeme jedna tenkovska četa 203. tenkovske pukovnije, koja je brojala sedam tenkova T-54, uspjela prodrijeti u sam grad. Tijekom borbi za ostvarivanje kontrole nad ključnim komunikacijama u gradu, vijetnamski tenkovi su uspjeli uništiti dva američka tenka M41 i još četiri oklopna transportera M113. Ovo je bila i posljednja oklopna tehnika američkog podrijetla koja je uništena u Vijetnamskom ratu.

Prvi sovjetski tenk T-54 je negdje oko 12.15 probio bedem kojim je bila opasana predsjednička palača i omogućio njezino zauzimanje.

Za to je vrijeme na južnim obodima grada otpočela gigantska operacija (kodno ime "Učestali vjetar") evakuacije američkih vojnika i njihovih saveznika koji su radili u administrativnim uredima u Saigonu. U akciji prebacivanja američkog vojnog personala i vijetnamskih izbjeglica koji su se koncentrirali na obalama južno od grada sudjelovala je kompletna 7. flota RM SAD-a s rekordnim brojem vojno-transportnih helikoptera. Po svom obimu, operacija "Učestali vjetar" spada u najveće akcije tog tipa u kojima su sudjelovali helikopteri.

O stupnju panike koji je vladao među američkim vojnicima i časnicima, ali i civilima, dovoljno govori činjenica da su s američkih plovila u pusto more bacani helikopteri da bi se svi mogli ukrcati na brodove.

Vijetnamska vojska, koja je u to vrijeme rješavala preostale džepove otpora u Saigonu, nije imala ambiciju ometati ovu operaciju.

Izuzetna razina pouzdanosti

Srednji borbeni tenk T-54 je napravljen u konstruktorskom zavodu tvornice Uralvagonzavod kao daljnji razvoj revolucionarnog tenka T-44. Novi tenk je imao poboljšane karakteristike po svim osnovim borbenim parametrima kao što su pokretljivost, oklopna zaštita i vatrena moć.

Tenk se vrlo uspješno proizvodio. Njegova vanjska forma oklopa se pravila pod određenim kutom, što je povećalo zaštitu tenka (učinkovitije suprotstavljanje suvremenim kumulativnim projektilima). Dakle, s novim dizajnom je povećana njegova oklopna zaštita, a i sam tenk je skladnije izgledao. Tenk je dobio novi top, a izvršene su i modifikacija hodnog dijela (kotači i gusjenice). Ovaj na prvi pogled jednostavan dizajn je osigurao T-54 veću oklopnu zaštitu, integraciju novog topa s dužom cijevi, čime su povećane vrijednosti početne brzine projektila na ustima cijevi, kao i suvremenijim hodnim dijelom koji mu je omogućavao daleko veću pokretljivost. U cjelini gledano, novi tenk T-54 je po osnovnim tehničkim parametrima bio bolji od svojih prethodnika, rekao je rukovoditelj državne komisije pukovnik E. A. Kuljnicki.

Tenk je karakterizirao visoku razinu pouzdanosti. Za sve vrijeme Afganistanskog rata T-54 je bio osnovni borbeni tenk sovjetske vojske, koji je često znao djelovati i na velikim nadmorskim visinama. Proizvodnja tenka je završila 1974. godine. Međutim, ovaj ovaj tip tenka je i dan-danas vrlo aktualan. To najbolje vidimo na primjeru ratova u Siriji i Libiji, gdje ga zaraćene strane i dalje masovno koriste. Ovaj tenk se nalazi u naoružanju 30-ak zemalja diljem svijeta.