Washington je donio odluku da u zrakoplovnoj bazi Eielson na Aljasci, gdje se već nalazi eskadrila F-16, razmjesti dvije eskadrile lovaca-bombardera pete generacije F-35.
Za 2017. financijsku godinu planiran je početak pripreme baze za dolazak novih aviona. Prvi F-35 na Aljasku će stići 2020. godine, piše Defense News.
Eielson će biti prva američka baza izvan granica kontinentalnog dijela Sjedinjenih Država u tihooceanskoj regiji u kojoj će se nalaziti lovci pete generacije.
Prema riječima predstavnice ratnog zrakoplovstva Sjedinjenih Država Ann Stefanek, Washington je razmatrao nekoliko varijanti razmještanja zrakoplova, uključujući i mogućnost razmještanja u inozemstvu, ali se odlučio za bazu Eielson. Jedan od razloga je to što se ova baza nalazi u blizini Ujedinjenog tihooceanskog kompleksa Aljaske (Joint Pacific Alaska Range Complex, JPARC), što omogućava da se površina kompleksa (preko 100 tisuća četvornih kilometara) koristi za zračne manevre.
Program razvoja F-35 je najskuplji u povijesti SAD-a, a, s druge strane, smatra se da je to i najproblematičniji program. Ispostavilo se da je F-35 preskup čak i za SAD, a kod aviona je otkriven i značajan nedostatak u funkcioniranju softvera. Međutim, proizvodnja F-35 se nastavlja.
Osim toga, F-35 je dospio na rang-listu najneuspješnijih lovaca prema procjeni vojno-političkog portala The National Interest.