NASA namjerava sklopiti ugovor s jednom od američkih firmi za izgradnju Shuttlea za slanje astronauta na Međunarodnu svemirsku stanicu. Nova letjelica bit će zamjena za ruske Sojuz, prenosi RIA Novosti.
Ugovor će omogućiti SAD-u da se prvi put nakon dugog vremena oslobodi od ovisnosti o Roskosmosu kojem NASA plaća 70 milijuna dolara za svako mjesto u Sojuzu. Na sklapanje ugovora pretendirat će tri glavna konkurenta – kompanije SpaceX, Sierra Nevada i Boeing.
SpaceX i Boeing, prema podacima novina, razrađuju kapsule za isporuku astronauta u orbitu. Sierra Nevada stvara ''svemirski zrakoplov'' Dream Chaser – minijaturnu kopiju Shuttlea koji se može podizati u zrak s obične piste.
Prvo lansiranje u sklopu projekta planirano je za 2015., no zbog problema s financiranjem odgođeno je na dvije godine. U NASI računaju da će nova letjelica izvršavati godišnje prosječno dva leta na Međunarodnu svemirsku stanicu. Prema zamisli, projekt treba biti poticaj za razvoj privatnog raketno-svemirskog sektora.