Na današnji dan prije točno 54 godine (3. kolovoza 1959.) otvoren je prvi Moskovski međunarodni filmski festival pod krilaticom „Za humanizam filmske umjetnosti, za mir i prijateljstvo među narodima!“. Prvu nagradu dobio je film Sergeja Bondarčuka „Sudbina čovjeka“, a nagradu za tehnički napredak u filmskoj proizvodnji kineski film „Nova povijest starog vojnika“.
Treba reći da Moskovski međunarodni filmski festival seže još od 1935., no tad još nije imao regularni karakter i nije bio značajan događaj u svjetskom filmu kao danas. Zbog toga se službeno vodi da je prva godina festivala 1959., kad je obnovljen i kad je postao redovit događaj. Isprva se održavao svake neparne godine, a od 1995. održava se svake godine. Na filmskom festivalu prikazuju se dugometražni igrani i dokumentarni filmovi.