Rođen u obitelji osetinskog porijekla, Valerij Gergijev studirao je u Lenjingradu (bivši naziv Sankt-Peterburga) na konzervatoriju Rimski-Korsakov. Od 1977. radi u kazalištu Kirov (danas “Marijinski teatar”) kao šef-dirigent orkestra a potom i umjetnički direktor. Danas je jedan od najtraženijih dirigenata u svijetu a sa 60-im rođendanom proslavio je i otvaranje druge scene teatra Marijinski te 35-u godišnjicu rada u tom kazalištu.