Braća Schenck iz malenog gradića na Volgi osnovala Hollywood
Izvor: Getty Images / Fotobank
Budući klasici Hollywooda odrasli su u malenom gradu na Volgi – Ribinsku. Njihov otac Haim Schencker radio je kao prodavač u parobrodarstvu. Schenckerovi su, kao i mnogi Židovi u Ruskom Carstvu krajem 20. i početkom 21. stoljeća, emigrirali u Ameriku. Doselili su se u Lower East Side u New Yorku, potom se preselili u Harlem. Prezime su amerikanizirali, odsad su se prezivali Schenck, a imena Nikolaj i Joseph promijenili su u Nick i Joe.
U New Yorku su isprva prodavali novine na ulici. Na kolodvoru su primijetili da stotine ljudi nemaju što raditi dok čekaju vlak. Braća su unajmili maleni dućan i smislili jednostavnu zabavu za svoju publiku. Tamo su se upoznali s Marcusom Loewom, kazališnim operaterom, a kasnije vlasnikom filmskog studija koji znamo kao Metro-Goldwyn-Mayer.
Na kraju su obojica postali filmski magnati. Doduše, s jako različitim sudbinama. Nick je ostao raditi s Loewom i postao prvi čovjek MGM-a. Do 1932. vodio je čitavo carstvo koje se sastojalo od mreže razvijenih kina i filmskih kompanija MGM-a. Postao je jedan od najbogatijih ljudi SAD-a.
U epohi nijemog filma u MGM-u blistala je Greta Garbo, a kad je došao zvuk na filmske vrpce – Katharine Hepburn i Vivien Leigh, Clark Gable i Fred Astaire. Filmovi MGM-a dobili su više od dvjesto Oscara. Od remek-djela filmske kompanije vrijedi spomenuti filmove: Čarobnjak iz Oza, Zameo ih vjetar, Pjevajmo na kiši, crtiće Tom i Jerry itd. Nick Schenck bio je jako talentiran direktor te je znao držati gigantsku korporaciju u dobrom stanju čak za vrijeme Velike gospodarske krize.
Joseph je ostavio brata s Loewom i otišao na zapadnu obalu SAD-a. U 1925. postao je drugi predsjednik neovisnog filmskog studija „United Artists“ koji su stvorile zvijezde nijemog filma poput Charlieja Chaplina, Mary Pickford, Douglasa Fairbanksa i redatelja Davida Griffitha. Nakon gotovo desetljeća osnovao je kompaniju „20th Centure picture“.
Joseph Schenck postao je jedan od utemeljitelja Američke filmske akademije koja je osnovala najprestižniju filmsku nagradu „Oscar“. Odlučujuću ulogu odigrao je i u sudbini Marilyn Monroe. Joe se zaljubio u glumicu čim se pojavila u studiju 1946. te joj je pripomogao u stvaranju karijere. Joe je 1952. dobio Oscara za značajan doprinos u razvoju filmske industrije te zvijezdu u Aleji slavnih u Hollywoodu.
U Rusiji su za braću Schenck saznali tek 90-ih godina, nakon raspada Sovjetskog Saveza. Ta činjenica je razumljiva. U razdoblju postojanja „željezne zavjese“ nije se moglo govoriti o sumnjivim osobama. Sad u gradu stoji spomen-ploča do koje dolaze turisti koji su na kruzeru doplovili do gradića na Volgi.