Jasna Poljana, muzej-imanje Lava Tolstoja

Obitelj Tolstoj smatra da je Jasna Poljana dobila svoje ime po prostranoj sunčanoj dolini koja se otkriva kada se s glavnog puta skrene prema imanju, a moguće je da ime potječe i od obližnje rječice Jasenke.

Imanje je staro nekoliko stoljeća. U 16. i 17. stoljeću kroz jasnopoljanske šume prolazila je linija iskrčene šume (zvana „Malinova“) koja je štitila Rusiju od najezda nomadskih plemena. Selo Jasna Poljana je u 16. stoljeću bila jedna od utvrda na ovom (takozvanom „ostroškom“) dijelu linije i nalazilo se blizu tvrđave „Malinova vrata“. 

Boljar Grigorije Karcev i njegov sin Stepan odlikovani su 1627. godine za vjerno služenje caru i kao nagradu su dobili zemlju u Solovskom (kasnije Krapivenskom) srezu. Među boljarevim posjedima bilo je i selo Jasna Poljana, u kojem je napravio kuću sa svim pogodnostima za život. Godine 1763. Jasnu Poljanu je na ženino ime kupio pradjed Lava Tolstoja, knez Sergej Fjodorovič Volkonski. On nije odmah kupio svu zemlju, pored njega je bilo još pet vlasnika, ali su njihovi posjedi kasnije otkupljeni. Poslije smrti Sergeja Volkonskog 1784. godine imanje je naslijedio njegov sin Nikolaj Volkonski. On je iz temelja promijenio izgled imanja i potpuno ga preuredio.

Od kneza Nikolaja Volkonskog Jasnu Poljanu nasljedila je njegova kćer jedinica, majka Lava Tolstoja – Marija Nikolajevna. Piščev otac, grof Nikolaj Iljič Tolstoj, dogradio je ovdje kuću u stilu ampir s 32 sobe, uvećao vrt i čitavo domaćinstvo.

9. rujna (28. kolovoza po starom kalendaru) 1828. godine u Jasnoj Poljani rođen je Lav Nikolajevič Tolstoj i u njoj je živio preko 50 godina. Njemu je Jasna Poljana i pripala prilikom podjele nasljedstva 1847. godine.

U Jasnoj Poljani Tolstoj je osmislio i napisao mnoga svoja djela. Utisci iz života u prirodi, na plemićkom imanju, dali su piscu izuzetno bogat materijal za stvaralaštvo i mnogo puta su se na razne načine odrazili u njegovim djelima.

I grob Lava Tolstoja nalazi se tu, u šumskom zabranu „Stari zakaz“, na rubu jarka, u sjeni drveća. Poslije njegove smrti Jasna Poljana ostala je u vlasništvu obitelji Tolstoj.

Pretvaranje Jasne Poljane u muzej bio je složen i dugotrajan proces. Piščeva udovica, Sofija Andrejevna Tolstoj, dva puta se obraćala caru Nikolaju II. s molbom da se Jasna Poljana stavi pod zaštitu države, ali bila je odbijena. Odlučeno je da se piščevoj udovici dodijeli mirovina od koje je jedan dio izdvajan za održavanje imanja. Sofija Andrejevna činila je sve što što je bilo u njenoj moći kako bi kuća, park i ostali objekti na imanju sačuvali svoj prvobitni izgled. Ona je bila prvi čuvar memorijalnog kompleksa imanja. U očuvanju imanja aktivno su sudjelovala i djeca Lava Tolstoja: Sergej Lavovič (autor prvog vodiča kroz Jasnu Poljanu, 1914) i Aleksandra Lavovna.

27. svibnja 1919. godine Narodni komesarijat za prosvjetu izdao je Aleksandri Lavovnoj Tolstoj Zaštitnu povelju za Jasnu Poljanu, kojom se potvrđuje da imanje i sve stvari u Tolstojevoj kući „imaju izuzetnu kulturno-povijesnu vrijednost, predstavljaju nacionalnu baštinu i pod zaštitom su države“. Godine 1921., zahvaljujući prije svega naporima Aleksandre Lavovne, imanje Lava Tolstoja pretvoreno je u muzej.

Državni memorijalni i prirodni spomenik, Muzej-imanje L. N. Tolstoja "Jasna Poljana" u posljednje vrijeme daleko je nadišao okvire uobičajene muzejske djelatnosti: raširio je i teritorijalne i profesionalne granice. Danas muzej-imanje "Jasna Poljana“ predstavlja složeni sustav objekata i mrežu podružnica s mnogobrojnim oblicima uzajamnog djelovanja muzeja i društvene sredine.

Ali samo imanje Jasna Poljana i dalje je onakvo kakvo je poznavao i volio Tolstoj. Memorijalni pejzaž imanja (vrtovi, parkovi, ribnjaci, šume koje je posadio Tolstoj), kao i zdanja s kraja 18. i početka 19. stoljeća, čuvaju se u njihovom izvornom povijesnom obliku.