Početak zimskog ispitnog roka obično se poklapa s novogodišnjim praznicima, ali ove godine u većini visokih škola u Rusiji polaganje ispita počinje 9. siječnja. Na taj dan ispite su počeli da polagati studenti Moskovskog državnog sveučilišta za proizvodnju hrane (MGUPP), Financijskog sveučilišta pri vladi RF i Sankt Peterburškog državnog sveučilišta (SPbGU). Za studente Moskovskog državnog sveučilišta „Lomonosov“ i Ruskog državnog trgovinsko-ekonomskog sveučilišta (RGTEU) ispitni rok je počeo još 5. siječnja. Od 6. siječnja ispite polažu studenti Državnog sveučilišta za menadžment (GUU), a od 8. siječnja studenti Državnog sveučilišta humanističkih znanosti (GAUGN).
Ispitnom roku prethodio je tjedan kolokvija u prosincu, koji predstavljaju uvjet za izlazak na ispite. Većina sveučilišta službeno dozvoljava ponovno polaganje ispita isključivo po završetku roka, i to ne više od tri puta. Studentu koji ne uspije položiti ispit iz trećeg puta prijeti izbacivanje sa studija.
Haljava, prljava kosa
i njuška psa sa stanice „Trg revolucije“
Studenti za vrijeme ispitnog roka poštuju mnoge rituale i običaje koji bi im navodno trebali pomoći da ispite polože s lakoćom. Najčešći ritual ruskih studenata zove se „Haljava, ulijeći!“ (reč „haljava“ („халява“) u ruskom jeziku označava nešto što se dobiva besplatno i bez napora). Student koji želi uhvatiti „haljavu“ treba gurnuti otvoreni indeks kroz prozor i viknuti „Haljava, haljava, ulijeći!“. Onda treba brzo zatvoriti indeks i nikome ga ne pokazivati do kraja ispitnog roka.
Prema mišljenju studenata tijekom noći uoči ispita trebalo bi držati bilješke i udžbenik pod jastukom. Pored toga, u predispitnoj noći pod jastuk treba staviti i ceduljice s brojevima pitanja, a zatim odmah po buđenju izvući jednu od njih. Broj na cedulji trebao bi biti broj broj koji će student izvući na ispitu.
Koliko god ispita polagao, student mora uvijek dolaziti na ispite u istoj odjeći – ne smije je čak ni oprati. Ako je ocjena na prvom ispitu bila loša, ovo pravilo se ukida i „nesretna“ odjeća se mijenja. Na ispit se ne dolazi u novoj odjeći ili u odjeći koja dugo nije nošena. Neki studenti smatraju da uoči ispita ne treba čak ni prati kosu, brijati se, šišati se, raščešljavati mokru kosu i namještati krevet.
Studenti iz Moskve i Sankt Peterburga imaju svoje posebne običaje. Tako, na primjer, prema mišljenju studenata iz metropole, brončani pas na metro stanici „Trg revolucije“ donosi sreću na ispitima – treba mu samo protrljati nos ili pomaziti šapu.
Studenti Fakulteta novinarstva MGU, Medicinskog instituta kao i Instituta zemalja Azije i Afrike (svi se nalaze u Mohovoj ulici pored Manježnog trga) pomoć traže od grupe skulptura Zuraba Ceretelija koje ukrašavaju Aleksandrovski park pod zidinama Kremlja.
U Sankt Peterburgu studenti nastoje pred ispit dotaknuti dekolte na spomeniku pokroviteljice svih studenata Katarine II, koji se nalazi u Katarininom vrtu.